Чужая невеста для сына герцога

Таиссе вручили мешочек с золотыми монетами, и она вернулась на свое место.

Затем советник Бриас назвал имя Дарьолы, и все повторилось.

Старшие сестры радостно улыбались, для них испытание закончилось.

— Теперь ты. Иль, и поедем наконец домой, — зашептала Таисса, обнимая сестру за плечи.

Наконец советник Бриас вызвал Ильесту Аэрдис.

Девушка не подумала о том, что ей придется протискиваться и проходить между сестрами и Леонтой, сидящими на скамье. Ноги затекли от долгого сидения. Кое-как она выбралась и направилась к жрецу.

Правая нога опять ныла, ей подумалось, что теперь хромота будет еще более заметной. Ей казалось, все смотрят на то, как она неловко проходит вперед. Подол бархатного платья все же был длинноват.

Она неловко оступилась, поднимаясь на невысокую ступеньку, ведущую к возвышению, на котором проводился ритуал. А дальше случился кошмар.

Ильеста наступила на подол платья, послышался треск рвущейся материи, и девушка к своему стыду плашмя рухнула на мозаичный пол в паре шагов от столика, покрытого алым бархатом.

Раздались шепотки и смешки. Она готова была провалиться сквозь землю. Щеки заполыхали от стыда, на глазах выступили предательские слезы. Она опозорилась перед всеми этими людьми.

Ильеста попыталась встать. Для этого надо сначала было высвободить здоровую ногу и опереться на нее. Она оперлась на локти, но тут ее подхватили твердые сильные руки и рывком поставили на ноги, поддерживая за талию. Она подняла взгляд и утонула в зеленых глазах пресветлого Эдрика.

Ильеста закусила губы, стараясь не разрыдаться. Кусок почти оторвавшегося подола висел слева как зеленая тряпка.

— Дайте же кресло девице, — тихо и зло сказал Эдрик, но его услышали. Тех, кто привык повелевать, всегда слышат. Иль не видела, кто придвинул ко ней кресло, наверно, его солдаты, и благодарно кивнула

— Садитесь, госпожа Аэрдис, — сказал советник Бриас, откашлявшись.

Сначала Ильеста хотела отказаться, чтобы выдержать ритуал стоя, но у нее не было уверенности, что она снова не упадет, нога после падения сильно заныла.

Главный ловец тьмы вышел вперед и начал произносить слова ритуала:

— Ильеста Аэрдис, почитаешь ли ты богиню, пресветлую Кайниэль?

— Да, — сказала Ильеста.

— Желаешь ли ты выполнить волю богов и послужить светлейшему герцогу нашему?

— Да.

— Чиста ли ты?

— Да."

"Затем Шу — вээс подошел прямо к ней. Иль вздрогнула, когда увидела совсем близко оранжевые нечеловеческие глаза и глубокие морщины, покрывавшие его лицо.