Чужая невеста для огненного дракона

– Лучше скажите: как вы собираетесь объяснять вашему Совету и гостям отсутствие королевской четы Айсгарда и моих родителей на таком событии?

– Никак. Никто пока не знает, что твоей родни не будет, во время церемонии будет не до вопросов, а потом спрашивать будет поздно.

Дверца кареты приоткрывается. Заглядывает слуга в ливрее:

– Ваше Сиятельство, всё готово. Его Сиятельство Асмунд уже в храме. Верховный жрец ждёт.

– А этого привели? – спрашивает лорд.

Я понимаю, что речь идёт о Дариане. И в сердце неожиданно словно бабочка крылышками затрепыхалась.

Я. Его. Увижу.

Словно в ответ на всплеск эмоций: царапанье когтями на внутренней стороне запястья и толчок под рёбрами.

Хаос побери! По-моему, моя драконица надо мной издевается. Какой сейчас смысл в её пробуждении? В Храме оборот невозможен.

Дверь кареты открывается. Лорд Вайлер галантно подаёт мне руку. Но я игнорирую её и спускаюсь на землю самостоятельно. Он снова предлагает мне свою руку, на этот раз с недовольным рыком:

– Веди себя как договаривались.

Неохотно продеваю руку под его локоть. Высокие тяжёлые двери медленно открываются, и мы проходим внутрь.

В первый момент меня передёргивает. В храме слишком много красного цвета. Он словно бы весь истекает кровью. Потом начинаю понимать, что это всего лишь моё восприятие. Моё настроение, которое очень далёко от праздничного.

На самом деле нет ничего удивительного: в Айсгарде у Ледяных убранство храмов белоснежное, а у огненных драконов оно и должно быть красным.

Лорд Вайлер ведёт меня по центральному проходу, справа и слева – длинные ряды скамеек, на которых сидят нарядно одетые люди. У них праздник. Передний ряд ожидаемо занят членами Совета. Узнаю их по кроваво-красным мантиям.

В общем, не нравится мне этот храм. А вот зверь внутри меня неожиданно начинает активнее шевелиться. Пугает мысль: «Что, если моя драконица отреагирует на эту насквозь фальшивую церемонию, как на настоящую? Что если она примет Асмунда, как свою пару?»

«С ума сош-шла?» – раздаётся в голове возмущённое шипение, и я еле удерживаюсь от удивлённого крика.

Что это было?

«Ар-ргус здесь», – заявляет голос в моей голове, и в нём появляются мурлыкающие нотки.

Драконица похоже настроена игриво и отказывается понимать, что всё более чем серьёзно.

Тем временем Лорд Вайлер подводит меня к алтарю, возле которого стоит высокий мужчина в красной с золотом мантии, а перед ним Асмунд.