Человек, которого нет

Почувствовав замешательство Лорин, Джесси ласково положил ей руку на плечо и поцеловал в висок. Внезапно его руки задрожали, а пальцы начали гладить ее кожу."

"— Вы понимаете, что мне нельзя этого делать? — спросил Джесси. — Я остался здесь, чтобы защищать вас.

— Для меня это значит очень много. — Уткнувшись Джесси в плечо, Лорин подняла голову и, заглянув ему в глаза, улыбнулась.

— Ты знаешь, — почти бессознательно сказал Джесси, — когда мы учились в школе, я часто видел тебя во сне.

— Мы были тогда детьми.

— Детьми? Когда вы стали старшеклассницей, мне было пятнадцать лет, и я уже мог думать о том, чтобы заняться с тобой любовью. Помню, когда только что кончились каникулы и мы должны были возвращаться в школу, я увидел тебя в автобусе и всю дорогу не мог оторвать глаз.

— Да, я помню, — ответила она.

— Я думал, ты училась в том же классе, что и я. Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный.

— Нет, почему? — поспешила возразить Лорин. — Ты показался мне очень милым, но… каким-то застенчивым.

Разница в возрасте, которая в школе была непреодолимой преградой, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.

— Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, — сказала Лорин. — Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю…

Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части.

Лорин прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.

— Может быть, лучше попросишь Холтцера? — спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.

— Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор — это ты, — твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.

— Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, — снова попытался возразить он.

— Правда? А кто спас меня сегодня? — сказала Лорин. — Насколько я понимаю, никто не бросается спасать того, кто ему безразличен.