Человек, которого нет

Загрузив Джесси и Хенка работой, она ушла. Приблизительно за два часа до закрытия библиотеки она вновь зашла и, довольная тем, как подвигаются дела, купила для всех холодного пива и предложила им посидеть снаружи, за небольшим столиком. Хенк предложил ей присоединиться к ним.

Лорин повесила на дверь библиотеки записку с указанием, где ее искать, и направилась к столику. Здание библиотеки было небольшим, и читателю, пришедшему во время этой небольшой паузы, было достаточно всего лишь пройти вдоль стены и заглянуть на задний двор, чтобы найти Лорин.

Лорин уселась напротив Хенка и с интересом спросила, почему он так внезапно прекратил ходить в библиотеку. Раньше Хенк часто заходил и готов был сидеть до самого вечера, впившись в какой-нибудь детектив, а потом неожиданно куда-то пропал. Вопрос несколько озадачил Хенка, и он, покачав головой и пожав плечами, неуверенно ответил:

— Я… был занят… Надо было кое-что сделать для отца… Сейчас на ранчо очень много работы.

Между Хенком и Лорин завязалась оживленная беседа.

Джесси наблюдал за ними. Лорин с жаром доказывала что-то насчет детективов, а Хенк пытался спорить. Джесси неожиданно поймал себя на мысли, что ему доставляет удовольствие вот так сидеть со своим лучшим другом и Лорин и потягивать холодное пиво. Он приоткрыл глаза и, внимательно посмотрев на Лорин, стал прислушиваться к разговору.

— Я ожидала, что вы зайдете, — увлеченно продолжала Лорин, не замечая взгляда Джесси. — У нас как раз новые поступления.

Кстати, есть новая книга Билла Симмонса. Вы прочли все его романы, и я думала, что вы ее не пропустите.

— Дело в том, что я был очень занят, и у меня почти не было времени, чтобы взять в руки книгу, — ответил Хенк, уставившись на яркую красно-белую банку.

— Да, я знаю. Я разговаривала с вашим братом, Полом, и он сказал мне, что вас долго не было в городе.

Джесси допил пиво и, сорвав травинку, стал задумчиво пожевывать ее. Хенк старался держаться раскованно, но Джесси знал, что он часто просто не знает, что сказать.

Не раз Джесси приходилось выручать его.

Подумав, что перерыв явно затягивается, Джесси резко поднялся на ноги. Пора было вновь идти работать. Хенку вообще не следовало проводить с Лорин слишком много времени. Из-за отца у Хенка и так хватало забот, и любовь к такой женщине, как Лорин, могла принести ему только новое разочарование. Впрочем, стремление закончить перерыв могло иметь и другое объяснение.