Человек, которого нет

Несколько мгновений прошли в напряженном молчании.

— Убирайся отсюда, — не выдержал наконец Хенк. — Убирайся, или я убью ее.

— Хенк… — Лорин узнала голос Джесси и почувствовала, как ее сердце забилось, — Хенк, отпусти ее.

— Джесси, это ты? Ты бросил меня и даже не поинтересовался, что со мной происходит. Почему я должен делать то, что ты хочешь?

В голосе Хенка вновь появились жалобные нотки. Джесси остановился в изумлении, не зная, что ответить. Направляясь к библиотеке, он понимал, что, скорее всего, ему предстоит схватка с Хенком, однако человек, стоявший перед ним, был совершенно не тот Хенк, которого он ожидал увидеть.

— Я не уйду, дружище, и ты это знаешь. Да, мы должны были вместе уйти служить в морскую пехоту. Если бы ты тогда попросил меня, я бы остался, но ты сказал, что один из нас должен пойти. Сейчас я жалею об этом. Я должен был остаться с тобой, потому что без меня ты можешь натворить неизвестно что.

За спиной у Джесси появились еще два человека. Джесси не видел их, но знал, что они рядом и готовы броситься на преступника.

— Убери пистолет, — тихо сказал он. — Делать резкие движения сейчас, все равно что убить Лорин.

Полицейский опустил руку, но пистолет в кобуру не вложил. Продолжая говорить о школе, первых годах их дружбы, Джесси сделал еще несколько шагов вперед. Он не рассчитывал, что Хенк слушает каждое его слово, но надеялся, что интонация, с которой он говорил, показывала, что он не собирается причинять ему зла.

Слова Джесси, видимо, оказали на Хенка какое-то воздействие. Нож перестал впиваться в кожу Лорин, и она получила возможность перевести дух. Джесси продолжал говорить. Он вспомнил о том, как ушел в армию, как ему недоставало там Хенка, и многое другое. Его слова были так убедительны, что их силу почувствовала даже Лорин.

Джесси сделал еще один шаг в направлении Хенка. Теперь надо было быть особенно осторожным.

"— Отпусти ее, Хенк. Лучше поехали, прокатимся. Поговорим о старых временах. Мой мотоцикл стоит у дверей.

— Ты не обижаешься на меня? Голос Хенка прозвучал как-то по-детски. Видимо, он сошел с ума, — с горечью подумал Джесси.