Бесценная

– Надеюсь, нас не съедят, – пробормотала она, усердно скалясь в ответ.

– Нет. Г’тари – вегеторианцы, – успокоил Сингх.

– Это они тебе сказали? – фыркнула девушка.

Подобрав рюкзаки, они в сопровождении этерцев двинулись вдоль берега, поросшего редкой травой. Вскоре двое туземцев нырнули в заросли и пропали. Марина бросила в их сторону обеспокоенный взгляд, но Итико, заметив это, начал что-то говорить, бурно жестикулируя.

– Ренко и Тахико пошли коротким путем, через саванну, – старательно переводил Сингх. – Они предупредят племя о нас.

– Ты понимаешь их речь?

Снова и снова тарианец ее удивлял.

– Нет. Я читаю их мысли.

– А мои?

Он как-то странно посмотрел на нее.

– Ты действительно хочешь знать?

Ответ вырвался быстрее, чем она смогла его осознать:

– Нет! Лучше останусь в неведении!

Само допущение, что кто-то может читать ее мысли, казалось Марине кощунством. Это же посягательство на святая святых! На ее внутренний мир, личное пространство! Если Сингх способен читать чужие мысли так же легко, как звездные карты, у нее не останется ничего, чтобы она могла сохранить для себя.

– Не смей читать мои мысли! – прошипела, бросая в сторону тарианца яростный взгляд."

"А потом послала Итико обаятельную улыбку.

***

Селение г’тари представляло собой небольшую утоптанную площадку, окруженную частоколом. Внутри располагались шатры, сплетенные из лиан и высушенной травы, похожей на земной тростник. Между ними, в самом центре, возвышалось что-то вроде торжественной стелы – высокий, в три человеческих роста каменный столб, расписанный белыми письменами.

Когда путешественники вошли в деревню, под столбом на небольшом возвышении сидел еще один нуарато – так этерцы называли себя.

– Это вождь, – пояснил Сингх, когда их подвели к нему. – Итико его единственный сын и старший воин племени. Будь почтительна и не делай резких движений. Мне не хочется уничтожать этих милых созданий.

Мартина с трудом сдержала язвительный ответ.

На вид вождь выглядел очень старым. На его голове не было и клочка волос, только лысина – блестящая, точно натертая маслом.