Десерт для герцога

– Ничего не бойся, – проговорил он, наконец, оторвавшись от меня, но не разжав объятья. – Ничего и никого. Я в состоянии защитить женщину, которая мне глянулась.

Я охнула. Попыталась вырваться – кажется, не слишком убедительно, потому что Альбин рассмеялся.

– Ничего, я подожду. Я умею ждать.

– Но я ничего тебе не обещала!

– В самом деле? – Он чуть склонил голову набок, откровенно забавляясь моим смятением. – То есть все эти жаркие поцелуи, все эти страстные объятья – просто игра? Вероломство, имя тебе – женщина!

– Перестань, пожалуйста! – Я не знала, куда деваться от стыда.

В самом деле ведь, позволила ему куда больше, чем стоило позволять. И не в страхе дело – когда я едва не залепила ему пощечину, мне было плевать, что он со мной сделает. Просто…

«Это называется желание», – словно наяву услышала я, и впечатление было тем сильнее, оттого что Альбин все еще держал меня в объятьях таких крепких, что я чувствовала упругие мышцы его бедер, прижимавшихся к моим, и не только мышцы.

– Отпусти меня, – прошептала я.

 – Я вовсе не имела в виду…

Что именно? Сама не знала. Мысли скакали и путались, одновременно хотелось оказаться как можно дальше отсюда и чтобы Альбин меня не отпускал.

Он все же отступил, и я полетела по лугу, рискуя переломать ноги.

– Так я заеду завтра! – донеслось вслед.

Когда дыхания перестало хватать, я перешла на шаг. Снова ускорилась, будто пытаясь убежать от мыслей. Не помогло. Веду себя, как дура! А еще говорят, дескать, у мужиков при виде симпатичной девицы вся кровь от мозга оттекает известно куда.

У меня тоже, кажется, при виде Альбина мозг страдает от недостатка кровоснабжения.

Интересно, в самом деле заедет завтра или забудет?"

"Ох, да какая мне разница! Я все равно собиралась готовить щи, вот их я и сготовлю. Пугать местных борщом, пожалуй, не стоит, все-таки у него своеобразный вкус, к которому нужно привыкать с детства. А легкий весенний супчик – почему бы и нет. Облить кипятком крапиву, добавить свекольной ботвы с огорода, бросить горсть пшенки или перловки – и даже без мяса вполне прилично, особенно если готовое блюдо сдобрить рубленым яйцом и зелеными луком.

Или, может быть, достать из бочки кусок солонины и все же сделать на нормальном бульоне? А мясо потом порезать и приправить соусом с хреном. Хрен я в огороде видела, а за сливками для соуса можно отправить девочек в деревню. Да, так и поступлю, если солонина не испорчена. Днем суп с какими-нибудь сытными лепешками, вроде катламы с луком.