Банальное убийство

 – Вопрос, через какую именно дверь, не является решающим, но вышел он, скорее всего, через внутреннюю. Вам, конечно, известно расположение кабинетов. Если бы мистер Мерсер вышел от Эшби через дверь на площадку к лифту, ему пришлось бы вернуться через приемную, где его непременно увидела бы мисс Кокс и все, кто там оказался. Если он выбрал другую, у него был шанс вернуться к себе незамеченным. Его и в самом деле увидел лишь мистер Вассос, который только что вышел из приемной.

– Пока одни слова, – буркнул Кремер.

 – Этого, черт возьми, мало! Я по-прежнему сижу и слушаю.

Вулф кивнул:

– Я лишь счел нужным объяснить, почему обратил внимание на мистера Мерсера. После вчерашней беседы с мисс Вассос я вызвал Сола Пензера и Фреда Даркина. Вы с ними знакомы. Мистер Гудвин сегодня был занят. Я учел вероятность того, что мистер Мерсер не единственный, кто мог бы убить Эшби, и где-то в другом кабинете сидит другой человек, которого мистер Вассос не захотел разоблачать и у кого были причины избавиться от Эшби.

Задача мистера Даркина…

– А у Мерсера были причины?

– Я к этому веду… Черт возьми, не перебивайте! Задача мистера Даркина состояла в том, чтобы проверить мое предположение, чем он весь день и занимался. Отрицательную версию нельзя доказать, не учитывая других вероятностей, однако мистер Даркин не обнаружил ни единого человека, кто соответствовал бы всем необходимым характеристикам, зато получил информацию, которая наводит на размышления о мотивах. В том же здании на шестом этаже находится фирма, основной конкурент «Шпулек Мерсера».

Ее владелец сказал мистеру Даркину, что смерть Эшби для него просто удар, так как Эшби ему был нужен, и они с ним уже почти договорились об условиях. Допустим, этот владелец оказался в таком отчаянном положении, что убил главного виновника успехов удачливого конкурента, однако он нам не подходит по другим параметрам. Во-первых, он не был клиентом мистера Вассоса. Во-вторых, на шестом этаже мистер Вассос чистил обувь только двоим, причем лишь от случая к случаю, и оба они ничем не могли заслужить ни его благодарности, ни преданности.

Вулф сделал паузу, по-прежнему глядя на Кремера.

– Прежде чем перейти к отчету мистера Пензера, поговорим о мисс Вассос. Информацию о ней вы получили от трех человек, которых, вероятно, еще проверили бы, если бы ее отец не погиб. Погиб он за пределами подведомственной вам территории, но тем не менее вас могут обвинить в халатности и бездействии.