Банальное убийство

Так же, как и вы.

– Если вы говорите, что убийца не Вассос, то никакой подсказки я не получал. Не было такого.

– Было. Я дал вам подсказку… вернее, мистер Гудвин, который дословно передал наш последний разговор с мистером Вассосом, который сказал, что кого-то видел. Вернее, так:

«Если бы я сказал копу, что кое-кого видел…» Но ведь ясно же было, что он и в самом деле кого-то видел. К тому же в тот же вечер он рассказал об этом дочери, однако добавил, что не все факты сообщил и мне, и в полиции, а потому утром хочет прийти ко мне и посоветоваться, что делать.

Он и дочери не сказал, о чем речь. Конечно, это была подсказка.

– Подсказка какая?

– Такая. Что он знал или думал, что знает, кто убил Эшби. Где и как узнал, можно лишь догадываться, но весьма вероятно, что Пит увидел, как кто-то вышел из кабинета Эшби. Не вошел, а вышел. Вам известно, возможно, лучше, чем мне, когда именно погиб Эшби. И Пит наверняка понял, что видел выходившего из кабинета именно в то же время. Это был человек, о котором он не захотел никого поставить в известность, так как либо хорошо к нему относился, либо от него зависел.

Тут у меня есть перед вами одно преимущество. У нас с Вассосом стало привычкой, пока он чистил мне туфли, вести беседы об истории Древней Греции и о знаменитых греках, потому мне были известны его наклонности. Он мог с пониманием отнестись к применению грубой или даже свирепой силы, но презирал неблагодарность и вероломство. Это, конечно, не решающая деталь, но и она помогла.

Вулф согнул палец:

– Итак, мистер Вассос увидел, как некто… назовем его Икс… выходит из кабинета Эшби при таких обстоятельствах, которые явно указывают на него как на возможного убийцу, и при этом является в его глазах человеком, в высшей степени заслуживающим уважения и благодарности, если не преданности.

Вулф оглядел остальных:"

"– Был ли это кто-то из вас? В том и заключалась цель моих вчерашних вопросов и беседы с мисс Вассос. Нет никакой необходимости что-то объяснять, поскольку, как вы сами знаете, под это описание подходит лишь один из вас.

Это вы, мистер Мерсер. Вы подходите идеально. Мистер Вассос был вам бесконечно благодарен за то, что вы дали работу его дочери. Через какую дверь вы вышли от Эшби, когда он вас увидел? Через дверь в коридор или к лифту?

– Ни в ту, ни в другую. – Вулф подал мяч, и Мерсер его принял. – Вы ведь не пытаетесь намекнуть, что это я убил Денниса Эшби? Или пытаетесь?

– Именно. – Вулф повернулся к Кремеру.