Банальное убийство

Если это первое доброе дело в вашей жизни, то вы сделали его на отлично. А если вы вдруг еще раз захотите поработать сообщницей шантажиста, только свистните.

– Но было ли это… он сделал…

– Он сделал именно то, что от него и ожидали. Я вам потом расскажу во всех подробностях, но не сейчас. Все под контролем. Просто подождите еще сутки, может меньше. И конечно, ничего не говорите вашей матери… да и вообще никому.

– Конечно нет. Не могу ли я… Одним словом, я могла бы приехать…

– Не сейчас. Мы заняты. Если не можете не переживать – что ж, переживайте.

Но только до тех пор, пока я вам не позвоню. Идет?

– Идет. – Она повесила трубку.

ГЛАВА 15

Кремер, устроившийся в красном кожаном кресле, произнес:

– Опустим подробности. Что вы там нарыли?

Это была семейная вечеринка с участием Сола, Фреда и Орри, сидевших со стаканами в руках в желтых креслах перед письменном столом Вулфа. Фред пил бурбон с водой, мы с Солом и Орри открыли бутылку шампанского. Вулф пил пиво. Кремер ничего не пил, хотя ему предлагали.

Вулф поставил стакан и облизал губы.

– Мистер Кремер, это не подробности, а преамбула. Она необходима, но я буду краток. Возможно, вы помните событие, имевшее место четыре года назад в ресторане «У Пиотти» на Тринадцатой улице?

– Помню. Сержант Стеббинс в наушниках вместе с Гудвином на кухне.

– Да. Аналогичное событие имело место сегодня. С некоторыми вариациями. На кухне находился мистер Пензер. Но не в наушниках, а с магнитофоном. Мистер Даркин и мистер Кэтер сидели в ресторане за отдельными столиками.

Еще за одним столом в гордом одиночестве сидел мистер Гудвин, а в вазе с отвратительными искусственными цветами был спрятан микрофон. Мистер Гудвин назначил встречу доктору Виктору Эйвери. Незадолго до часу дня доктор Эйвери вошел в ресторан и сел за столик мистера Гудвина, после чего мистер Пиотти известил о появлении доктора мистера Пензера, который сразу включил магнитофон. Сейчас я дам вам возможность послушать запись. Я достаточно полно описал обстановку?

– Да.

– Вопросы имеются?

– Сперва я прослушаю пленку.

Вулф повернулся к Пензеру:

– Сол, включай.

Тот встал и вышел из кабинета, прихватив с собой шампанское. Динамики мы включили раньше. Через секунду мы услышали треск и фоновый шум, а затем – мой голос: «Здешние спагетти – нечто особенное. Советую попробовать»."

"Я заранее знал реакцию Кремера. Инспектор наверняка будет сидеть, поджав губы, и сверлить Вулфа глазами.