Альпийский узел

Справа тоже что-то зазеленело – стелющийся кустарник расползался по отвесной скале.

Внезапно скалы разошлись, слева заголубело небольшое озеро с обрывистыми берегами. Вода в нем спокойная, ни малейшей ряби. У берега вода была прозрачной, виднелось дно, дальше глубина увеличивалась, дно пропадало. Почва превращалась в гладкий камень, усеянный крошкой. Территорию вокруг озера опоясывали рослые гладкие скалы. Дорога тянулась прямо, огибая южную оконечность озера.

Открытое пространство преодолели бегом, каждый счел своим долгом заглянуть в озеро, подивиться нереальной глади воды.

– Эх, рыбалка тут, поди, знатная… – расстроенно бурчал Калинченко. – Карпы водятся, караси, сазаны…

– Не говори, Петрович, – посмеивался Пушкарев, – а мы тут всякой ерундой занимаемся…

Снова сомкнулись скалы, а через пару минут отряд уперся в очередной завал. Ушли с дороги, рассредоточились по укрытиям. Офицеры недоуменно переглядывались: что за сюрприз? Посторонних в округе не было, только черная ворона взмыла с макушки скалы, подалась к лесу, тяжело махая крыльями.

Люди выходили на дорогу, озадаченно чесали затылки. Съехал с горы рядовой Грачев, ловко увернулся от катящихся за ним камней.

– Дальше еще хуже, товарищ майор, – сообщил он, – дорога перекрыта, здесь не то что проехать – пройти нельзя.

– Но там мы уже были, – хмыкнул Булычев.

– Значит, плохо были, – отрезал Гордин. – Возвращаемся к озеру.

Через несколько минут снова радовала глаз голубая озерная гладь. Скалы-великаны вздымались на севере – щербатые, расколотые, словно обугленные. Ощущения опасности по-прежнему не возникало. В ту ли «степь» они заехали? Доверяться интуиции было несерьезно – она девка ненадежная.

Бойцы ждали приказа. В сером небе плавно кружила хищная птица – словно самолет-разведчик, – медленно снижалась, затем по спирали уходила ввысь.

Подошла Микаэла, задумчиво уставилась на воду.

– В качестве версии, Андрей, – то, что вы ищете, могли спрятать в озере. Там есть подводные скалы, гроты, много укрытий.

– Не могли, – покачал головой Андрей, – даже выбросить в озеро не могли, разве что утопить вместе с грузовиками. Не делали они этого.