Жизнь сильнее смерти

Им хотелось рассказа о погонях, перестрелках, кулачных схватках с супостатом, а тут…

Глядя на их расстроенные физиономии, парень чуть усмехнулся и, пожав плечами, выдал сентенцию, которой его осадили еще на первом курсе училища:

– Если разведчик вступил в бой, значит, он завалил задание.

– Как это? – дружно возмутились мальчишки.

– А вот так. Задача любого пластуна – тихо прийти, узнать о противнике все, что только можно узнать, и так же тихо уйти. И это ваша главная задача. Все остальное к этой задаче прилагается.

– А зачем же тогда нас остальному учат? – тут же последовал вопрос.

– А затем, чтобы вы все умели. И в лаве рубиться, и пленного захватить, и следы прочесть, словно книгу открытую. А уж стрелять любой казак уметь должен так, чтобы на лету мух бить. Так что с завтрашнего дня все ваши безобразия в крепости прекращаются. Начинаем работать в лесах.

– Вернулся, значит, – послышался голос, и на площадку не спеша вышел дед Святослав.

– Здрав будь, дедушка, – развернувшись всем телом, поклонился старику Елисей.

– И тебе здоровья, казак, – склонил голову старик. – Подойди, Елисей. Дай на тебя глянуть. Поправился. Слава те, господи, – тихо вздохнул казак, обнимая парня за плечи. – А наград-то нахватал. Видать, не простое дело было.

– По-всякому складывалось, дедушка, – улыбнулся ему Елисей.

– Да я уж вижу Ладно, сынок. Раз вернулся, принимай свое хозяйство. И то сказать, устали уж старики с этой бандой управляться. Их же на минуту оставь без пригляда, того и гляди учудят чего.

– Мне уж комендант нажаловался, что вы всю крепость в страхе держите. Особенно солдат, – усмехнулся Елисей.

– А неча спать на постах, – азартно фыркнул старик.

– Говорят, они уж с ножами на стене дежурят, – легонько укорил его Елисей.

– И пусть их. Заодно мальчишки ухватки наши оттачивают, – отмахнулся Святослав.

– Рановато вы их к такому делу приучать стали, – качнул Елисей чубом. – Нет еще у мальчишек силы нужной.

– Вот и проверь, чему мы их обучить успели, – лукаво усмехнулся старик.

– Вот завтра и проверим, – согласно кивнул парень. – Пошли все в дом. Я там гостинцев привез. Десятники, самовары ставить дежурных отправьте. И девочкам скажите, чтобы столы готовили.

– И то верно. Хозяин в дом вернулся, – одобрительно кивнул дед Святослав.