Жизнь сильнее смерти

Испив поднесенного Радмилой квасу, атаман поблагодарил женщину и, улыбнувшись поклонившемуся Елисею, с добродушной усмешкой попросил:

– Покажи, чему твои вой обучились. Уж больно любопытно, что за год выучить можно в искусстве воинском.

– Тогда в лес идти надо, – развел парень руками. – Сам знаешь, Егор Лукич, пластуны в поле воюют.

– Да уж, про подвиги их в городе я уж наслышан, – рассмеялся атаман. – Мне полковник Тимофеев подробно отписал, как вы супостатов всяких по его указке ловили. Ловко. В целом городе никто и не понял.

– Потому и говорю, в лес идти надо, – тут же подхватил Елисей, которому совсем не хотелось устраивать показательные выступления на плацу. Этому его мальчишки обучены не были."

"– Ну, что они след читать умеют, я тоже знаю. А вот стреляют как? Или шашкой рубят? – дал подсказку атаман.

– Укажи цель, атаман, – улыбнулся в ответ парень.

– А вот ежели я монетку подкину, попадут? – последовал ответ, и Елисей понял, что история с попыткой вызова на дуэль ему аукнется.

– Не каждый, – подумав, прямо ответил парень.

– А кто сможет? – повернулся атаман к строю мальчишек.

Навстречу ему шагнули Андрей, Мишка и еще пара ребят из нового набора. Елисей только одобрительно улыбнулся. Все четверо действительно были лучшими стрелками школы. Атаман, удивленно хмыкнув, достал из кармана медный пятак и, подкинув его на ладони, ткнул пальцем в Мишку.

– Вот ты, казачок. Доставай револьвер. Поглядим, как стреляешь.

– Подкидывай, атаман.

Лихо заломив папаху, атаман чуть пригнулся и одним сильным броском отправил монету вверх. Спустя секунду раздался выстрел.

«Попал», – радостно улыбнулся про себя Елисей, услышав характерный звук.

Монета упала наземь, и Андрей, в два шага оказавшись рядом, поднял ее, протянув на ладони атаману, так, чтобы все видели, что монета та самая.

– Ишь ты. Ловко, – одобрил казак, вскидывая ее над головой и показывая всем собравшимся.

– Им ту науку дед Святослав давал, земля ему пухом, – напомнил парень, глядя атаману в глаза.

– И что, все двоеруким боем владеют? – удивился казак.

– Учим, – коротко кивнул Елисей.

– Добре, – снова кивнул атаман, обводя строй мальчишек внимательным взглядом. – Что ж. Через год глянем, чему они выучились.