Затаенная страсть

У него хватает наглости задать подобный вопрос? Не он ли всего несколько часов назад покинул ее ради свидания с женщиной, которую действительно любил?

Не леди ли Бестон страстно уверяла, что умрет, если они не будут видеться?! И не Шандор ли клялся в ответ, что они обязательно встретятся этим утром?

Шандор помрачнел, но все же объявил:

– Как тебе известно, леди Бестон приехала в Монте-Карло. Я намереваюсь сегодня утром нанести ей визит.

Шарлотта ничего не ответила. Шандор подался вперед и осторожно накрыл ее ладонь рукой.

– Сама увидишь, какой идеальной хозяйкой она могла бы стать для тебя.

Под его жаркой рукой кровь превращалась в лед. Он больше не хотел, чтобы она сопровождала леди Бестон в Англию. Вероятно, боялся, что Шарлотта окажется нескромной и леди Бестон узнает, что в ее отсутствие он не прочь пофлиртовать с хорошенькой женщиной.

Шарлотта упорно избегала его взгляда.

– Уверена, леди Бестон станет мне доброй госпожой, – сухо ответила она.

Шандор резко вскинул голову:

– О чем ты? Неужели после того, что случилось, я потребую от тебя сопровождать в Англию леди Бестон?

Она наконец набралась храбрости взглянуть ему в глаза.

– Ну конечно, – подтвердила она с таким видом, словно тут не было ничего необычного. – Как же еще мне туда добраться?

– Ты шутишь! – ахнул Шандор.

Она не притронулась ни к кофе, ни к круассанам.

– Отнюдь нет. Вчерашний вечер был незабываемым, но теперь я должна подумать о будущем.

Она говорила с ним, как с посторонним, случайно встреченным человеком.

Его брови сошлись на переносице. Глаза сверкнули.

– Твое будущее здесь, со мной!

Казалось, она стоит на краю пропасти и вот-вот сорвется в черную бездну, из которой нет возврата. Если она захочет, можно для всех окружающих оставаться его любовницей. Ведь именно этого желал Шандор! Зато он будет встречаться с Зарой в Будапеште и Вене, в Париже и Монте-Карло.

На какой-то безумный миг она почти решила сдаться. Жить с ним на любых предложенных условиях.

Но потом она снова увидела его и леди Бестон, слившихся в объятиях, и поняла, что у нее не хватит сил это вынести.

– Нет, граф Кароли, – вежливо солгала она. – В Лондоне меня ждет мой нареченный. Он беден, но благороден и…

– Дьявол!

Шандор в бешенстве вскочил из-за стола, сметая на пол чашки и тарелки.