Время волков

– Ты считаешь, что твой вождь не в силах себя защитить перед стариком и мужчиной с равнины?

Это была насмешка на грани, у кентийцев усомниться в силе вождя – это почти коронное преступление. Тот, кому я ответил, задохнулся от возмущения, а потом покраснел так, что я подумал, его сейчас хватит удар.

– Я, десятник Бантак эн да Саква, сын Боряна, вызываю тебя, любым оружием здесь и сейчас, – зарычал он. Ну вот кто меня тянул за язык, совсем уже мозгов нет, в Кентии и за меньшее вызывают. Хотя драться с ним я не собираюсь и не буду, он даже не дворянин.

Так, мне тоже надо представиться. Я спешился, и в это время из палатки выглянули коннетабль и воин (как оказалось впоследствии, военный вождь) этуинов, очень дальних и единственных родственников кентийцев. Дальних, потому что живут за океаном.

– Я, Алекс тан эль Зорго, сын Донета, приму твой вызов, если ты имеешь право со мной сражаться.

Дело в том, что не каждый дворянин в Кентии может бросить вызов принцу. Бантак словно натолкнулся на стену, он покрутил головой, и в этот момент в круг, уже образованный зрителями, желающими увидеть дуэль между горцем и пришлым принцем (это я), влетели тарги.

Я никогда до этого не видел настолько злого и, можно сказать, взбешенного Алого, даже когда мы с ним сражались под стенами столицы Торвала, его сын был ему под стать. Народ резко отпрянул от нас с Бантаком и таргов… и решил убраться подальше. Быки тоже отпрянули, и как ни пытались всадники ими управлять, те только пятились. И тут я вспомнил, что основными трофеями таргов и были туры, быки, лоси, а всякие серны или там косули, не говоря о другой мелочи, их не интересовали.

– Ваше высочество господин Алекс, я вас прошу, успокойте своих зверей, – послышался голос коннетабля, я подошел и погладил голову Алого и Балу.

– Спокойно, спокойно, друзья, это просто недоразумение.

Те стали успокаиваться, но все равно нервно били хвостами себя по бокам и рычали, хотя уже на несколько тонов ниже.

– Алекс, прошу вас, заходите, – предложил коннетабль, и я вошел в палатку.

Тарги уселись у входа и сидели не двигаясь, только наблюдая. Вождь с любопытством разглядывал меня, потом приблизился и протянул руку.

– Я Ломер тан эр Монтор, военный вождь этуинов… Если язык, на котором ты говорил, твой родной, то значит, ты мой брат.

– Я Алекс тан эль Зорго, младший сын кентийского короля, и язык, на котором я говорю с тобой, мой родной.

– Брат, разреши я обниму тебя, – и Ломер заключил меня в объятия.