Ватага. Атаман

– Княже… Тебя ж ядром… из пушки! Вышибло из стремян – мы уж думали – всё.

Егор неожиданно для себя улыбнулся:

– Ну уж – из пушки. Всего-то – ручница.

Сказал и вдруг вздрогнул, закусил губу – вспомнил видение!

– Трубачи, гонцы, барабанщики – сюда живо!

Тут же рядом стопились все. Подвели коня.

– Чего изволишь, князь?!

Егор взгромоздился в седло – м-да-а… Пошатывало. И подташнивало. Впрочем, сейчас было не до этого: жив пока – и слава богу! И… очень хорошо, что жив!

– Так… хлыновцам – продолжать битву, пусть сбросят врагов в реку.

Ухнул барабан. Рог затрубил три раза. Взвился над княжьим станом зеленый флаг. Нахлестывая плетью коня, юный гонец унесся на поле боя.

– Булат-хану и Темюру передайте – скоро здесь будет Джелал-ад-Дин. Нашим же всем – живо повернуть назад, вон тем к холмам – построиться, выдвинуть вперед пушки и ждать.

– Чего ждать, княже?

– Не чего, а кого! – стиснув зубы, Егор тронул поводья коня. – Я сам им все обскажу. Так… вы здесь остаетесь, а вы – за мной.

Прихватив с собой часть сигнальщиков и гонцов, Вожников погнал коня к холмам, чувствуя за собой топот копыт верной дружины.

– Князь, князь – тут овражье.

– Вижу, что овражье, – Егор задумчиво огляделся вокруг. – Ты как здесь?

– Рог услыхал, – пожал плечами юноша.

– Понятно – «стреляли»… – князь снова посмотрел на овраг.

Федька быстро спрыгнул с коня, бросился к склонам:

– Может и не знать, овраг-то недавний – по весне водою намыло.

– Это хорошо, – князь оглянулся на подходившее войско. – Пушки, ручницы, гаковницы где?

– Здесь, княже."

"– Тут и располагайтесь вот здесь, у оврага. Да пошевеливайтесь, палите костры… Да, еще! Пушки замаскировать, набить соломою чучела – чтоб издалека было видно, будто обычная сторожа. Никита!

Егор посмотрел на давнего своего дружка, крючконосого ватажника Никиту по прозвищу Купи Веник, здоровенного оглоблину с квадратным лицом, пару-тройку лет назад промышлявшему на Белоозере откровенным разбоем.

– Да, княже? – Купи Веник внимательно посмотрел на Вожникова.

– Видишь тот холм? – указал рукою Егор. – Бери пару пушек, гаковницы – расположишься там.