Трудовые будни барышни-попаданки 5

И добавила чуть мягче, зато не сдерживая тревоги: — Представьте, что речь идет о ваших детях.

— Ваше императорское величество, — спокойно сказала я, — есть только одно надежное средство сохранить жизнь вашему старшему сыну: убедить его немедленно прервать южную поездку и вернуться в Санкт-Петербург.

— Это невозможно, — тихо сказала Мария Федоровна. — Он не послушает меня, даже если я сама помчусь на юг. Вы счастливы: ваших детей еще можно взять за руку и посадить в карету. А я… Я не могла этого, даже когда он был маленький.

Императрица пристально, быстро оглянулась — нет ли лишних ушей или глаз у нашего разговора.

— Никому не отдавайте своих детей! Какое счастье, что они воспитываются у вас! — сказала она.

И, не в силах сдержаться, заплакала. Даже зарыдала.

Я глядела на Дворцовую площадь, непривычную без Александровской колонны, и молча сочувствовала. Да, Марии Федоровне не повезло с первенцем.

Царственная свекровь Екатерина из политических соображений отобрала Александра у матери едва ли не сразу после рождения.

Еще и назвала ребенка в честь античного покорителя Востока — тот, будто назло этому решению, войдет со своим войском не в Вавилон или Багдад, а в Париж. Вырос Саша без мамы и умрет вдали от нее, за полторы тысячи верст."

"Мое созерцание площади длилось минут пять. Наконец вдова-императрица вытерла слезы. Сказала тихо:

— Благодарю. Благодарю, что не стали утешать. Ступайте.

— Ваше императорское величество…

Мария Федоровна взглянула на меня с удивлением — как можно не уйти после этих слов.

Но такая встреча если и повторится, то не скоро, надо дерзнуть.

— Да, — удивленно сказала она, совместив в сверхкороткой реплике удивление и недовольство.

— Ваше императорское величество, мне иногда удается узнать то, что будет. А также узнать, как сделать, чтобы самого худшего не случилось.

— На этот раз вам это не удалось. Эмили, — царица повысила голос, подзывая фрейлину, — проводите госпожу Орлову-Шторм.

Я удалилась, снова и снова прослушивая в голове реплику Марии Федоровны: «На этот раз вам это не удалось».

В ее интонации была боль, желание уязвить. А вот абсолютной безнадеги не было. Царица запомнила мои слова, и наша встреча — не последняя.

* * *Всю дорогу, особенно на завершающем этапе, когда меня эскортировали в направлении дворца, не могла избавиться от нехорошей мыслишки: не закончится ли эксклюзивный монарший прием циничным монологом. «Это всё, что вы можете мне сказать? Я услышала.