Третий не лишний

 – восклицает обличительно, словно это что-то должно значить.

– Химфак! Да! Что тебя смущает?

– Ничего…

Поднимаюсь из-за стола и убираю за собой посуду. Мать, подперев лоб ладонью, смотрит в стол.

– Ты ни одного блина не съел…

– Не голоден… Мама, я так понимаю, единственное, что тебя не устраивает в Кристине – это то, что она не Соня?

Молчит. Подхожу к ней и кладу руку на плечо, отчего она тихонько вздрагивает.

– Своим пренебрежением или неприятием ты обидишь не ее, мама. Ты обидишь меня.

– Любишь ее? – спрашивает вдруг, подняв голову.

Воздух застревает в легких битым стеклом. Не ожидал… вот так, в лоб…

Теряюсь ненадолго, пытаясь честно внутрь себя посмотреть. Соотнести эмоции, проживаемые рядом с ней с ощущением потери, что жрет меня сейчас.

Колоссальный контраст.

– Люблю.

Удерживая мой взгляд еще несколько секунд, мама в итоге поднимает ладони в пораженческом жесте.

– Все. Вопросов больше не имею. Веди свою Кристину знакомиться.

– Спасибо, мам… – хриплю тихо.

Провожаю ее до такси и, пытаясь дозвониться до Крис, спешно одеваюсь.

Крис, мать твою!.. Только без глупостей!

Дома я ее все равно уже не застану, поэтому решаю сразу ехать в ресторан. Как назло, попадаю жуткую пробку из-за аварии, собравшей сразу пять машин. Приходится ее объезжать, что значительно увеличивает время на дорогу, и в итоге приезжаю едва ли не на два часа позже положенного.

– Добрый день, Филипп Стефанович! – во весь рот улыбается Элина.

– Где Кристина?

– Так… я сегодня за нее…

– Почему?

Хостес беззвучно открывает рот и вроде даже бледнеет.

– Я не знаю… Она позвонила утром и попросила ее заменить.

– Что она сказала? – продолжаю давить, пугая ее до полусмерти, – почему заменить? Когда она звонила? С какого телефона?

По белому лицу Элины расползаются багровые пятна, губы же становятся еще белее.

– А… а что случилось?..

– Почему она не вышла, Эля! – рычу, загоняя ее в угол.

Та, кажется, заплакать готова, но мне, бл*дь, нужны ответы.

– Я не знаю… она сказала, что неважно чувствует себя…

– Заболела?! Простыла?!..

– Не знаю!!! – всхлипывает хостес, – ну, хотите, я ей позвоню и прошу.

Знаю, что не дозвонится, но терпеливо жду, пока она бежит за телефоном в раздевалку и, вернувшись, набирает Кристину.

– Недоступно, – лепечет еле слышно.

– Когда она тебе звонила?

– Утром… около восьми часов.