Стальная Принцесса

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась на ночь? Мы можем посмотреть какой-нибудь дрянной ром-ком?

— Кир нуждается в тебе больше, чем я.

Она морщится, а затем подавляет это улыбкой.

— Напишешь мне?

— Еще бы. — я наклоняюсь, встречаясь взглядом с Ноксом. — Спасибо за все, Нокс, и мне очень жаль.

— Ты не сделала ничего плохого.

Он подмигивает, и машина уезжает.

Я стою на пороге, укутываясь в пальто, пока Рейнджровер Нокса не исчезает на дороге.

— Я вернулась, — говорю я, ни к кому не обращаясь, переступая порог.

В доме пусто и... холодно.

Как обычно, когда тети и дяди здесь нет.

Может, мне следовало побыть эгоисткой и попросить Ким остаться на ночь.

По какой-то причине я не хочу быть сегодня ночью одна.

Оказавшись в своей комнате, я снимаю пальто и бросаю его на стул у письменного стола, открываю балкон, затем падаю на кровать головой вперед.

С тех пор как я ушла с вечеринки, на моей груди лежит сокрушительная тяжесть. Она душит воздух и заставляет ощущать клаустрофобию в собственной коже.

Я выиграла сегодня."

"Я не только остановила Эйдена, но и унизила его перед всей школой, как никто раньше.

В конце концов, он король. Никто не посмеет смотреть ему в глаза больше пяти секунд, не говоря уже о проявлении неуважения к нему, пока все студенты находятся в пределах слышимости.

Но я сделала это.

Я выиграла.

Тогда почему я не чувствую себя победителем? Во всяком случае, внутри пустота.

Перекатившись на спину, я смотрю через балкон на дождь.

Дождик всего лишь мелкий, но я ощущаю его нутром.

Запах земли после дождя наполняет мои ноздри, и у меня вырывается вздох.

Я достаю телефон и набираю в строке поиска Google: Смерть Алисии Кинг.

Появляются несколько статей. Все они утверждают, что Алисия скончалась в результате в аварии. Ее разбитую машину нашли у подножия скалы. В отчете коронера говорится, что ей потребовалось несколько часов, чтобы умереть. Поскольку место пустынное и в тот день шел дождь, людям потребовалось некоторое время, чтобы найти ее.

Я сглатываю, пальцы зависают на экране телефона.

Что она чувствовала в те часы, когда медленно и мучительно умирала в машине?

Больно даже представить.

Некоторые репортеры предполагают, что у нее имелись склонности к суициду, и King Enterprises просто маскирует это как несчастный случай.

Они также предполагают, что Джеймс Кинг, старший брат Джонатана и отец Леви, который, как сообщалось, умер в результате несчастного случая четыре года назад, на самом деле умер от передозировки.