Стальная Принцесса

— Зачем ты это делаешь?

— Это? — он протягивает мне тост с джемом. — Я только приготовил для тебя завтрак.

Я беру у него тост и осторожно сажусь, словно ожидаю, что место сдвинется и я окажусь внутри озера.

Эйден наблюдает за мной, пока я осторожно откусываю кусочек от тоста. Трудно есть, когда прямо передо мной демон в виде озера.

Илай умер в подобном месте.

Я потеряла своего брата из-за чудовища озера.

Потребность вырвать нападает на меня.

— Алисия часто читала мне здесь. — Эйден медленно жует.

— Она читала тебе здесь? — я спрашиваю.

— Ей здесь нравилось. Это место находится вдали от людей и помех. Мы проводили большую часть нашего времени здесь.

— Джонатан присоединялся к вам?

— Иногда. Ему не нравится быть отрезанным от своего делового мира.

Я проглатываю кусочек тоста и внимательно изучаю его.

— Чем вы еще занимались здесь с Алисией?

— Мы устраивали пикники и в основном читали. — он ухмыляется. — Потом ходили купаться.

Тост чуть не вываливается у меня из рук, когда он оставляет свою еду и встает во весь рост.

Через несколько секунд он раздевается, оставаясь в черных боксерских трусах.

Мои глаза расширяются, и это не только из-за его скульптурного телосложения.

Щупальца страха сжимают меня за живот, когда он делает шаг назад в направлении воды.

Даже небо темнеет. Нет солнца. Огромные облака заполняют расстояние.

— Ч-что ты делаешь? — я таращусь на него.

— Собираюсь искупаться."

"— Но там холодно!

Он криво усмехается.

— Весело, да?

— Эйден, не надо. — мой голос дрожит в конце.

— Не хочешь присоединиться? — он подмигивает.

— Ни за что на свете.

— Давай, ты же знаешь, что хочешь. — я яростно качаю головой. — Как пожелаешь.

Он поднимает плечо и, прежде чем я успеваю что-то сказать, разворачивается и ныряет в озеро.

Тост вываливается из моих дрожащих пальцев.

Мышцы сжимаются каждый раз, когда он исчезает под водой. Я перестаю дышать и делаю глоток воздуха только тогда, когда он выныривает.

— Присоединяйся ко мне! — он улыбается, весь мокрый, экзотический и..

Он сейчас живой.

Но что, если монстры озера придут за ним, как они пришли за Илаем? Что, если...

Я затыкаю этот голос.

— Вылезай, Эйден.

Он ныряет один за другим, плавая на боку и на спине.

Чем больше он остается в воде, тем сильнее я дрожу. Пот покрывает мои брови и бисеринки на лбу.

— Вылезай! — я зову, звук эхом разносится вокруг.

Он не Илай. Только не Илай.

Он не может утонуть, когда он такой хороший пловец.

— Еще раз! — кричит он в ответ и ныряет.