Казачья кровь

– Тогда помоги нам пройти границу спокойно, и считай, что мы в расчёте, – улыбнулся Гриша, хлопнув его по плечу.

* * *Три недели пути слились в одну долгую, нудную ночь. К удивлению всех членов экспедиции, ни одна живая душа даже не попыталась поинтересоваться, что за колонна автомобилей прокатила по едва заметным дорогам из предгорий. К вящему удовольствию Гриши, грузовики выдержали это испытание с честью. Да, были и пробитые колёса, и порванные шины, даже пришлось полностью заменить два колеса – не вовремя свалившийся на дорогу камень привёл диски колес в полную непригодность.

Но ничего серьёзного так и не произошло. Двигатели, несмотря на высокогорье, исправно тянули, редукторы мостов, при такой нагрузке, выдержали и долгие подъёмы, и протяжённые, извилистые спуски. Да и сами водители, выехав на равнины и с облегчением переведя дух, не сговариваясь, принялись благодарить парня за устроенный им автопробег. Именно благодаря этому испытанию людей на выносливость, а техники на прочность, они смогли провести колонну через три границы.

Оставив в стороне Тебриз, Мосул и Багдад, колонна вышла на дорогу, ведущую в Амман. Дальше перед ними лежала пустыня. Аравия. Страна сказок и легенд. Глядя на бескрайние пространства, Гриша пытался найти хоть какой-то ориентир, за который можно было бы зацепиться, но все холмы казались одинаковыми, а чахлые кусты на них – неживыми. Тряхнув головой, парень вернулся к колонне и, найдя Костю, спросил:

– Где нас должны встретить?

– На дороге должна быть развилка.

– Угу, на два лаптя правее солнышка, – хмыкнул Гриша. – Как тут вообще можно ориентироваться? Тут же всё одинаковое.

– Не голоси, – отмахнулся Костя. – Найдём последнюю подставу, пересядем на местный транспорт, тогда и начнём панику разводить. Но пока могу точно сказать, что нам надо пройти мимо Эр-Рияда, в пустыню. А вот там вся наша надежда будет только на тебя и твою карту.

– А это ещё не пустыня? – спросил Гриша, ткнув пальцем себе за спину.

– Почти, но ещё нет. Тут даже воду найти можно.

– М-да. Мне эта авантюра нравится всё меньше и меньше, – угрюмо проворчал Гриша.

– С чего?

– До меня только сейчас дошло, что со временем пустыня может меняться так же, как степь и лес.

– Не страшно. У меня есть подробная карта этих мест. Наложим твою карту на мою, и вместе поищем ориентиры.