Казачья кровь

– Я вот одного никак понять не могу, – вдруг сменил тему Ильяс. – Ты, Гриша, у мастера Лю учишься. Сам боец, каких поискать. Я тут давеча с казаками поговорил, так они про тебя такое рассказывают, что волосы дыбом. И как так получилось, что ты не в нашей службе? Так сказать, на вольных хлебах. Тебе же в нашем деле цены не будет.

– Не перехвали, – отмахнулся парень. – Я с самого начала в этой истории случайно оказался замешан. И так сложилось, что вся она оказалась завязана на меня. Вот и пришлось в пустыню переться.

– Почти стемнело, – перебил его Лю.

– Да, пора, – посмотрев в быстро темнеющее небо, согласился Гриша.

– Ну, друзья, с Богом, – разом став очень серьёзным, сказал Котэ и перекрестился.

– С Богом, – отозвался Гриша, осеняя себя большим крестом.

– Командуй, Григорий. Машины – это твоя епархия, – улыбнулся Ильяс.

– Казаки! По машинам! – рявкнул парень так, что водитель, сидевший на подножке грузовика, чуть не свалился.

Моторы взревели, и Гриша, убедившись, что все расселись по местам, прыгнул на пассажирское сиденье головной машины, коротко скомандовав:

– Поехали.

Водитель включил передачу, и грузовик плавно тронулся с места. Жандармы заранее расставили на нужных перекрёстках людей, указывавших им направление на выезд из города, и уже через полчаса колонна выкатилась на просёлок. Дорога до самой персидской границы прошла спокойно. Ближе к утру они остановились на первой подставе.

Загнав машины в перелесок, водители заглушили моторы, и к головной машине, вынырнув из кустов, подошёл невысокий, жилистый мужчина. Увидевший его Ильяс весело улыбнулся и, окликнув незнакомца по имени, завёл с ним разговор на фарси. Уже приготовившийся к драке Гриша, убедившись, что всё идёт по плану, успокоился и занялся проверкой машин. Как вскоре оказалось, это был тот самый контрабандист, который и должен был провести их тайными тропами.

К большому удивлению всех членов экспедиции, человеком он оказался гостеприимным. Для всех приехавших были приготовлены палатки и угощение. Помыться было предложено в ближайшем ручье. Место для днёвки было выбрано с умом. В перелеске была широкая лощина, где все пять грузовиков можно было заметить, только случайно наткнувшись на них. Сам хозяин этих мест, присев с гостями за стол, оказался немногословным.