Секретарь старшего принца 8

— Чтобы точно знать, не было ли тонкого ментального воздействия, подтолкнувшего их к созданию коалиции против нас, нужно более пристальное изучение сознаний. Я могу это сделать».

«Займёшься их проверкой сейчас?» — Элор искоса поглядывает на меня.

И арестованные замечают эти переглядывания, настороженно следят за нами, даже Ирданский герцог не пожирает взглядом соседа, а сосредоточен на нас.

Они даже не представляют всю… торжественность момента: Элор предлагает мне глубинное исследование чужих сознаний.

Не просто согласен с тем, что это насущная необходимость, а предлагает сделать это сейчас.

«Да, сделаю», — соглашаюсь я, пока Элор не передумал: он может изменить своё решение, потому что оно для него слишком новое и необычное, а старые модели поведения по привычке тянут назад.

Элор выступает вперёд:

— Сейчас ваша королева проверит…

— Она не наша королева, — огрызается Лаурийский герцог. — И ты не наш король.

— Хорошо, — ледяным тоном соглашается Элор. — Сейчас драконесса, от которой зависит ваша жизнь и свобода, изучит вашу память, чтобы проверить, действовали ли вы полностью по своей воле или же имело место незаметное ментальное вмешательство в ваш образ мыслей.

Исходя из результатов проверки мы примем решение о вашей дальнейшей судьбе.

Герцоги молчат. Смотрят зло, но молчат, потому что возразить им нечем: преступников допустимо проверять ментально, а они — преступники. Более того — в каком-то смысле военнопленные. И в нашей власти заставить их исчезнуть без следа.

Они боятся. Как бы ни выпячивали свою гордость, как бы ни пытались держаться смело, но они боятся. И после объявления о вмешательстве их страх усиливается.

Как и Элор, они опасаются, что я что-нибудь с ними сделаю.

— На вашем месте, — произносит он холодно, — я бы всерьёз задумывался над тем, как молить о пощаде и что предлагать в обмен на вашу свободу. Потому что предателей, а хуже того — союзников Неспящих, мы будем уничтожать нещадно. Мы пришли к вам достаточно мирно.

Мы старались быть справедливыми и возродить Новый Дрэнт, планировали править им разумно и без резких изменений в статусах и количестве местных жителей. Но мы драконы. Мы можем быть очень жестокими. За нами — сила. Покушений на нашу власть и собственность мы не потерпим.

Элор магией открывает камеру Ирданского герцога и жестом приглашает выйти:

— Начнём с экскурсии в пыточную. Просто посмотреть, что я подразумеваю под «быть жестокими».