Секретарь старшего принца 7

* * *Барак для кандидатов в ученики — совершенно безыскусный, с прямыми каменными комнатами — в своей простоте и чистоте выглядит лучше большинства виденных нами придорожных трактиров.

Возможно, дело в тусклом освещении, скрывающем недостатки. Но в маленьком холле и у входа в зал с койками натёртый пол сверкает, не видно ни пылинки. Вся грязь — только от нас троих, вошедших с улицы.

Пропустивший нас привратник строг. И слеп на один глаз.

Кандидатов помимо нас всего двое.

Оглядывая ряды пустых коек с соломенными матрацами (сорок штук), скользнув взглядом по двум тщедушным юношам в дальнем краю барака, я спрашиваю:

— Почему их так мало? Разве перевелись желающие защищать мир от скверны и просвещать невежественных о величии и важности Чистоты?

Привратнику, похоже, очень хочется поделиться переживаниями, потому что отвечает он с первой же просьбы, и его скрипучий голос исполнен искреннего сожаления, почти горечи:

— Так всех, кто приехал на проверку своей решимости посвятить жизнь великому делу, этим утром в ученики перевели и отправили в сердце Ордена.

Без подготовки, без экзамена, — возмущён привратник. — Никому не отказали, даже самым тщедушным и неграмотным! Вот эти два неудачника и явились попробовать ещё раз, — он кивает на сидящих на одной койке юношей, грызущих по краюхе хлеба.

Ни обещанной молитвы, ни строгостей, ни кандидатов на замаскированный допрос об инквизиторах здесь нет.

Тяжко вздохнув, привратник оглядывает накапавшую с нашей одежды и волос воду, грязные подтёки с оставленных у двери сапог.

— Приберите здесь за собой, — он неопределённо взмахивает узловатой рукой. — Из еды у нас только хлеб да сыр, если хотите — перекусите. И давайте спать, завтра рано вставать. Вдруг и вас тоже заберут…

Глава 7

Дождь барабанит и барабанит, и барабанит по крыше. Этот бам-бам шелест наполняет темноту барака, что-то шепчет-шепчет-шепчет, будто тоже пытается предупредить о неведомом. Мерно шепчет… шелестит… усыпляет…

Драконы очень выносливы в сравнении с другими существами.

И я ещё не перешла рубежа, после которого недостаток сна станет критическим, но усталость накопилась. Я надеялась эту ночь поспать немного, дать передышку измученному постоянной трансформацией телу, но здесь этого не сделаешь, потому что на нас могут напасть, в этом случае не будет даже нескольких мгновений на трансформацию. Да и боль ненадолго меня оглушает.

А так хочется расслабиться, позволить напряжению уйти из тела.