Рубиновая девочка

Он лежал в центре кровати, рядом с парой аккуратно сложенных трусов. Нет, не лепрекон – паспорт мистера Беннета.

– Вот, пожалуйста! – объявил Ной. – Самый настоящий врун с притворной улыбочкой.

У меня не было времени на проклятия в адрес мистера Беннета, хоть он их вполне заслужил. Вместо этого я бросилась на поиски Фитца.

– Бартли Фитцпатрик, ты где? – тихо позвала я, но никто не ответил. Меня охватил ужас: неужели лепрекону засунули кляп?! Учитывая, что у него пневмония, он может задохнуться!

– Помоги мне! – взмолилась я и полезла под кровать.

Но там не было ни пылинки – Бренда убиралась очень тщательно, и та блохоподобная пылинка в столовой, вероятно, была редким исключением.

Выбравшись из-под кровати, я заметила, что Ной всё ещё стоит неподвижно у полуоткрытой двери в ванную и смотрит внутрь, морща при этом лоб.

Одним прыжком я подскочила к ванной и остановилась.

– Ты что-то нашёл? – спросила я, глядя в ту же сторону. Но ни в ванне, ни в шкафу с зеркалом, ни в раковине лепрекона не было.

В общем, тут нечего было рассматривать, кроме горы грязного белья. Но именно с неё-то и не сводил глаз Ной – как будто не мог представить себе ничего более захватывающего, чем куча ношеных носков.

– Он полностью освободил баул, – заключил он.

– Освободил что? – не расслышала я, не понимая, что за приступ хаоса случился у мистера Беннета."

"– Спортивную сумку в клеточку, в которой возит одежду, – объяснил Ной. – Никогда в жизни мистер Беннет не стал бы раскидывать так свои вещи.

Он для этого слишком идеальный. Посмотри, здесь где-нибудь есть сумка?

– То есть… – у меня закралась ужасная догадка.

– …он везёт в ней Фитца, – закончил фразу Ной.

Конечно, мы сейчас обыщем весь остров, но мистер Беннет успеет раскопать золото. Если он бросит Фитца на холоде, это и вовсе может очень плохо кончиться. Остров маленький, но он весь покрыт холмами, скалами и кустарниками. Найти лепрекона будет не легче, чем иголку в стогу сена.

В отчаянии я села прямо на плиточный пол рядом с грудой грязного белья.

Это оказалось достаточно противно. Вся одежда пропахла запахом пота, смешанного с одеколоном. Я и раньше распознавала приближение Беннета по запаху парфюмерии, но мне не было до этого дела. Я без проблем общалась с довольно вонючими типами. Но теперь этот запах казался невыносимым. Он был как сам мистер Подлиза: слишком искусственный, слишком сладкий…

– Идея! – Я вскочила с пола так резко, будто напоролась на гвоздь.