Рубиновая девочка

Иногда Кэтлин, слишком бескомпромиссная в работе, выбрасывала даже просто слегка засохшее или чуть подгоревшее печенье, и оно по несколько дней благоухало в мусорном баке, приманивая насекомых, птиц и животных. Видимо, такой питомец и оказался внутри корзины, а теперь не мог выбраться. Мимо этого я пройти не могла.

– Подожди, малыш, я тебе помо…

Когда существо выглянуло из бака, я остолбенела. Оно было не таким уж маленьким и явно не нуждалось в помощи. Это был высокий и коварный тип! Наши глаза встретились, и Ной тоже застыл… Вокруг вообще всё замерло – кроме яичной скорлупы, соскользнувшей с его волос.

– А ты что тут делаешь?! – завопила я.

Всё это было настолько странно, что я даже на секунду забыла, что смертельно обижена на Ноя. – Или ты думаешь, что Фитц прячет свой горшок с золотом в мусорке?

– А я и не ищу золото! – рявкнул Ной и пнул контейнер изнутри так, что он затрещал. – Я ищу этого глупого лепрекона!

– Так-так! Фитц от тебя сбежал?

– Нет! Он не… ну, то есть, наверное, да… – Ной вздрогнул и снял с себя ещё пару осколков скорлупы, а кусок печенья свалился с него сам.

Ной выбрался из бака.

Я сделала шаг назад, а вот Заяц, наоборот, потянулся к Ною. Видимо, пёс ещё не понял, что это главный злодей! Он завилял хвостом, а Ной схватил его за ошейник.

– Не уходи, сначала просто выслушай меня, – потребовал он.

– Вау, хочешь поболтать? Раньше ты не был особо разговорчивым, – усмехнулась я.

Ной продолжал держать Зайца за ошейник:

– Да, мне было очень неловко из-за этого… Но сейчас мне всё равно, так что слушай: я тебе наврал! На самом деле я действительно приходил к вам домой, потому что думал, что глупо уехать не попрощавшись.

– Но… ты же сказал…

– Я помню, что я сказал! – перебил он меня. – И я действительно не могу уехать не попрощавшись. Мне кажется, очень глупо просто свалить. Ведь мы же друзья, правда?

– Были друзьями, – сказала я, чувствуя, как внутри что-то рвётся, – пока ты не похитил Фитца и всё не разрушил.

– Да не похищал я его, пойми же! – заорал он.

 – Я бы никогда этого не сделал! Я только приоткрыл дверь дома, чтобы тебя позвать, но ты уже спала. Единственный, кто мне ответил, был Заяц. Я слышал, как он заскулил на кухне, и решил подойти и попрощаться как следует. Поэтому я и пошёл в лазарет за свиными ушками, а потом вернулся к нему. Боюсь, всё это время дверь оставалась открытой… – Ной потёр лицо ладонями. – Фитц, видимо, и сбежал… Я сильно накосячил, да, согласен. – Он жалобно посмотрел на меня.