Романтическая история мистера Бриджертона

– Каждый вторник, - ответила она, слабо улыбаясь, - Разве я тебе не говорила?

– Нет, - ответил он, хотя было очевидно, что такой ответ очень выгоден собравшейся аудитории. - Нет, ты даже не упоминала об этом.

– Бриджертон! - проревел Роберт Хаксли, который был женат на Прюденс, старшей сестре Пенелопы.

– Хаксли, - ответил Колин, делая осторожный шаг назад.

Лучше всего, сразу озаботиться о защите барабанных перепонок, если шурин Пенелопы решит покинуть свой пост возле окна.

К счастью Хаксли остался на месте, но другой шурин Пенелопы, всегда исполненный благих намерений, и чересчур свободно-мыслящий Найджел Бербрук уже пересек комнату, приветствуя Колина джружеским ударом по спине.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, - весело сказал Бербрук.

– Нет, - пробормотал Колин, - Мне бы не хотелось так думать.

– Только семья, в конце концов - проговорил Бербрук, - А ты не семья. Не моя семья, по крайней мере.

– Во всяком случае, еще нет, - пробормотал Колин, бросая взгляд на Пенелопу.

Она покраснела.

Затем он посмотрел на миссис Физеренгтон, та выглядела так, словно была готова упасть в обморок от радостного волнения. Колин простонал про себя, слабо улыбнувшись. Ему совсем не хотелось, чтобы она слышала его комментарий, о его возможном присоединение к их семейству. По некоторым причинам он хотел бы сохранить элемент неожиданности прежде, чем попросит у нее руки Пенелопы. Если бы Порция Физеренгтон узнала о его намерениях заранее, она наверняка давно бы рассказала по секрету всем вокруг, и подала это так, словно это она сама организовала брак своей дочери с ним.

И по некоторым причинам, Колин находил это крайне неприятным.

– Надеюсь, я не злоупотребляю вашим гостеприимством? - обратился он к миссис Физеренгтон.

– Нет, что вы, конечно, нет, - быстро заверила она его. - Мы все просто восхищены и рады видеть вас здесь в нашем семейном кругу.

Но выглядела она довольно странно, словно все еще не уяснив для себя, что он там будет делать, и неуверенная в своем следующем шаге.

Колин повернулся к Фелиции. Она смотрела на Пенелопу с небольшой тайной улыбкой. Пенелопа смотрела на свою мать, ее рот скривился в раздраженной гримасе.

Взгляд Колина переходил от Физеренгтон до Физеренгтон и к Физеренгтон.