Противостояние

– И, поскольку рассказ мой будет долгим, скажите, где сейчас Флора?

– Она отправилась в город мудрецов, поскольку вы сообщили ей о готовящемся нападении Шэхривэра, и вернется не раньше завтрашнего дня.

– Отлично! Тогда слушайте…

И Лика рассказала Керушу обо всех своих приключениях, начиная с того момента, как они с Эдуардом покинули подземный город. Наиболее подробно она описала свою схватку с Шэхривэром. Она откровенно поведала Керушу о том, что убила правителя города-призрака, и о том, что за этим последовало… Молодой человек слушал ее, затаив дыхание.

– После того, как вы вызвали Дьявола и расправились с Ахримэном, я поклялся ничему не удивляться, но ваша история не может меня оставить равнодушным. Я с удовольствием помог бы вам, но, к сожалению, Флора не говорила мне, где она скрывает древнего духа. А вы не пытались спросить об этом у нее самой?

– В том-то и дело, что Флора стоит на стороне сил добра, и никакие убеждения не смогут заставить ее раскрыть секрета.

– Но что я могу сделать?

– Узнайте, где Флора прячет древнего духа! Этим вы мне поможете спасти Эдуарда и его родителей от злой участи, а в мире восстановится пусть шаткое, но равновесие между силами добра и зла.

– Легко сказать, – вздохнул принц. – Но как этого добиться?

– Вы же мужчина! И вы ей нравитесь.

– Не настолько, чтобы открывать все тайны.

– Вы хотите сказать, что ваши отношения еще не перешли в определенную стадию?.. – заливаясь краской, тихо поинтересовалась Анжелика.

– В общем-то, это мое личное дело, – приподняв левую бровь, заметил Керуш.

– Конечно, конечно, – сгорая от стыда, пробормотала девушка.

Заметив ее состояние, молодой человек усмехнулся и сказал:

– Я испытываю к Флоре пока только дружеские чувства. Да, она красива и умна. Но, похоже, ей совсем не нужен мужчина. Она сама прекрасно справляется с любыми задачами и трудностями.

– Вы правы, – кивнула Лика. – Однако вы говорили, что когда-то были влюблены в воительницу из легенд.

– Это было очень давно! И мои представления о ней совершенно не соответствуют действительности.

– Но если бы ваши мечты сбылись, и Флора стала такой, как вы представляли? Неужели вы бы остались равнодушны к этой женщине?

Сын Али-Паши задумался.