Противостояние

Он повредил себе руку и ногу, но это было ничто по сравнению с теми ужасами, которые ожидали бы его в городе-призраке…

Принц Эдуард на минуту замолчал. Он перевел дух и продолжил свой рассказ:"

"– Мы просидели в оазисе всю ночь. Все это время беглец рассказывал мне о своем жутком приключении в городе-призраке. Когда же забрезжил рассвет, он заявил, что теперь наши с ним пути расходятся, и он вернется в подземный город. Напоследок он сказал мне, чтобы я отказался от своей идеи спасти родителей, поскольку им теперь все равно не помочь… Я не стал возражать, только расспросил, как мне добраться до храма Барханной Кошки.

Послушник объяснил мне ориентиры, и я отправился сюда. Я уже не надеялся, что вы ждете меня, поскольку обещанный мною срок прошел. Но я хотел немного отдохнуть в храме перед своим новым путешествием. Дорога прошла довольно спокойно, и лишь сегодня я попал в бурю. Остальное вы знаете.

– Вы собираетесь ехать в город-призрак? – мрачно спросила Анжелика.

– Да! Но я категорически против вашего присутствия.

Если мне суждено погибнуть, то я должен быть один.

– Я обещала, что никогда не оставлю вас одного!

– Сейчас не тот случай!

– Случаи всегда разные, а обещание одно! Я поеду с вами.

– Даже не надейтесь!

– И что? Вы меня свяжете?

– Если потребуется, то да!

Лика поняла, что Эдуард не шутит.

– Хорошо, – кивнула она. – Что вы предлагаете?

– Вы останетесь ждать меня здесь.

– Сколько? Неделю, месяц, год? Сидеть и думать, живы вы или нет? Каждый день выходить из развалин и смотреть на барханы: не появится ли вдалеке фигура всадника? Спасибо, сыта по горло! И если вы не возьмете меня с собой, я отправлюсь назад – в Королевство Ночи!

– Это безумие! До моста, разделяющего пустыню и горы, нужно добираться дольше суток по барханам – и это при условии, что не будет бури! Оазисов на пути нет.

Следовательно, ночевать придется в песках. А как же Песчаные Змеи? Кроме того, вы забыли, что уже как-то попадали в руки к воинственному кочующему племени! Где гарантия, что вас не схватят снова и не продадут кому-нибудь в рабство? Вы же знаете, как здесь относятся к женщинам!

– Очевидно, вам совершенно на меня наплевать, – вздохнула девушка.

Принц Ночь задумался. Он молчал несколько минут, затем произнес:

– Так и быть, я возьму вас с собой. Послушник рассказал, что в горах, в которых он искал камни, полно мест, где можно укрыться. Мы найдем там какую-нибудь пещеру, и вы будете ждать меня в ней.