Противостояние

– Иду-иду, – пробормотала спросонок Лика.

Несколько секунд она приходила в себя, затем встала, оделась, глотнула пару глотков воды и, прихватив с тумбочки бутыль с зельем для Али-Паши, прошла следом за дочерью наставника. Принц Ночь уже ждал ее в коридоре.

– С добрым утром, Анжелика! – поздоровался он. – Как себя чувствуете?

– Лучше всех! – ответила девушка, хотя порядком не выспалась.

– Идемте, – позвала молодых людей дочь Хасана, – нам еще нужно пройти половину города!

– Давайте сюда зелье, – обратился Эдуард к Лике, – помогу вам нести!

Девушка передала бутыль принцу, и наши герои вышли на улицу.

Они попетляли по извилистым улочкам подземного города и, наконец, дочь Хасана подвела их к широкому зданию с округлыми окошками.

– Заходите! – указала женщина на вход. – Отец уже ждет вас!

Принц Ночь и Анжелика немедленно зашли внутрь здания. В большом холле стоял седобородый наставник.

– Доброе утро! – поприветствовал он своих гостей. – Надеюсь, вы выспались и готовы к путешествию?

– Конечно! – ответил Эдуард.

– Вполне! – кивнула Лика.

– Тогда идемте! Нужно спуститься в подвал. Именно оттуда открывается портал.

Старик прошел вдоль холла и подошел к широкой лестнице. Затем он обогнул ее и стал спускаться по более узкой лестнице куда-то вниз, в темноту. Очевидно, он часто бывал здесь, поскольку двигался быстро и уверенно. Девушка и принц едва успевали за ним. Лика шла, держась за перила. В темноте она видела плохо и очень боялась упасть. Неожиданно что-то внизу щелкнуло, и подвал осветился ярким зеленоватым светом.

– Скорее, скорее, – забормотал Хасан, – через минуту портал откроется, а я не успел вам всего сказать!

Он указал на небольшой круг, начерченный на полу.

– Становитесь туда! – произнес наставник. – Как только портал откроется, шагайте в него одновременно, чтобы вас не раскидало в пространстве.

Едва он это сказал, как перед Принцем Ночью и Анжеликой стало появляться бледное свечение.

– Еще рано! – заметил старик. – Нужно подождать! А пока хочу попрощаться с вами и пожелать доброго пути!

Затем он обратился к девушке:

– А вас, Анжелика, я прошу задуматься над моими словами.

В эту минуту свечение стало настолько ярким, что на него уже было невозможно смотреть без слез.

– Приготовьтесь! Идите! – закричал Хасан."

"Принц с девушкой, взявшись за руки, одновременно шагнули в яркое пятно перед ними…

В храм Барханной Кошки!

Что-то засвистело у Лики в ушах, и создалось впечатление, что ее перевернули вверх ногами.