Противостояние

Я нашла жертвенный зал и провела обряд, изображенный на стенах при входе. Именно из-за него Кошка исчезла на некоторое время.

– Так это благодаря вам мы остались живы? – восхищенно произнес Эдуард.

В этот момент появился жрец и обратился к Анжелике:

– Ваши лошади в безопасности. Но вы обещали выслушать меня!

– Конечно, – кивнула девушка."

"Она извинилась перед принцем и последовала за стариком. Тот вывел ее из пещеры и провел только ему одному известным путем в небольшую келью, где повсюду лежали книги.

– Сюда служители успели перенести часть библиотеки храма, – сказал он.

Затем жрец стал перекладывать книги из одной стопки в другую, приговаривая: «Где же оно? Ну где же оно?» Внезапно он схватил толстенный фолиант и положил его на небольшой столик перед Ликой. После этого он быстро перелистал несколько страниц и торжественно объявил:

– Вот это пророчество! Читай.

Девушка посмотрела на витиеватый текст и внезапно поймала себя на мысли, что ей все понятно. Она начала читать вслух: «Жестокий правитель выпустит демонов пустыни, которые все обратят в прах.

Обуздать их сможет лишь чужеземка, далекая от тайных знаний, но владеющая Единым Знанием!»

– Белиберда какая-то! – в сердцах произнесла Анжелика. – Таких чужеземок может быть сколько угодно! Почему вы решили, что это я? И что это еще за «Единое Знание»? Понятия не имею ни о чем подобном.

Старик с улыбкой посмотрел на Лику и проговорил:

– Твоя скромность делает тебе честь! А теперь послушай, что я тебе расскажу…

Он усадил девушку на маленькую деревянную табуретку, а сам примостился напротив – на низком столике.

– Этот храм был создан несколько веков назад, – начал говорить жрец, – специально для того, чтобы сдерживать демонов пустыни. Самым страшным из них считалась Барханная Кошка. Встреча с нею сулила гибель всему живому, а убить ее было невозможно, ведь состояла она из песка. Тогда нашелся один великий маг, который смог создать сосуд, втягивающий в себя песок. Этот сосуд ты видела в жертвенном зале. Именно он поглотил Кошку, когда она атаковала твоих друзей.

И именно он дал возможность служителям культа останавливать страшные песчаные бури. Благодаря этому в пустыне снова появилась жизнь. Потянулись торговые караваны, в оазисах поселились люди. Довольные жители стали приносить в храм дары. Это были деньги, продукты, ткани и пряности. Каждый нес все, что мог. В конце концов товаров накопилось так много, что служители сами начали вести торговлю с близлежащими городами.