Пробудившие мрак

Лидия спросила, нет ли у них новостей. А Ирина сказала, что пока нет. Может, они тебя просто подозревают? Тебя и еще кого-нибудь?

– Белохвостикова запросто подслушает их разговоры! Если они будут болтать о своих подозрениях, она сама проверит их догадки. И тогда мне несдобровать.

– Надо тебе удрать из города! – посоветовал Артем. – Спрятаться где-нибудь и подождать, пока все не уляжется. Поезжай к бабушке в Ягужино или к деду в Клыково. Я на твоем месте именно так и поступил бы!

– Хороший совет, – признал Никита.

Артем вздохнул.

– Да уж. Что-то мне расхотелось становиться оборотнем, – сообщил он.

Никита понуро опустил голову. И в тот же момент у него зазвонил телефон. С самыми тяжелыми предчувствиями парень взглянул на дисплей.

– Бажин! – убитым голосом сказал он. – Вспомни черта, он и появится.

– Не отвечай, – предложил Артем.

– Будет только хуже.

– Этим вечером у вас новое дело, мой мальчик! – радостно заявил Эраст Григорьевич.

– У нас?

– Сегодня ты отправишься не один. С тобой будут Ампер, Ликой и Форкис. На объекте установлена очень сложная система охраны, и вы поможете друг другу.

– И что вам понадобилось на этот раз? – недовольно спросил Никита.

– Твои партнеры объяснят при встрече, – ответил Бажин. – В девять вечера Ликой будет ждать тебя во дворе твоего дома. Приготовься.

И он положил трубку. Никита мрачно взглянул на Артема.

– Он уже считает меня своей собственностью! – расстроенно сказал он.

– С шантажистами всегда так! Один раз поддашься, спасения не будет.

– А тебе это откуда известно?

– Полицейские сериалы надо смотреть! – заявил Бирюков.

* * *Никита не любил обманывать родителей, но и сказать правду не мог. В девять вечера он сообщил Ирине Юрьевне, что идет в гости к Артему играть в новую онлайн-игру. Ноутбук у Бирюкова был помощнее, чем у Никиты, и они с Артемом частенько засиживались допоздна, так что мама поверила в эту ложь.

В вечернем небе сгустились облака, к девяти часам на улице почти стемнело. Никита облачился в куртку и черные джинсы, надел перчатки и крепкие ботинки. Спустившись во двор, он сразу увидел небольшой черный фургон без опознавательных знаков. Машина стояла в дальнем конце площадки, неподалеку от гаражей.