Подменная невеста, или Пышка на отборе

И… - Тут у шефа безопасности вырвался вроде бы непринужденный жест. Он оглядел девушек вокруг трона, особо остановившись взглядом на Люде. Ноздри едва заметно дернулись. - Я хотел бы поздравить всех нас с началом отбора. Леди.

И кивнул сразу всем.

А эти девицы, которые только что с обожанием глазели на принца, теперь с нескрываемым интересом разглядывали Эдгара Равинье. Ведь наследной принцессой станет только одна, другим надо присматривать себе тут мужа, а шеф безопасности, что ни говори, был весьма завидным женихом.

Честно? Люда была возмущена, еще замуж не вышли, а уже продумывают измену. Так и хотелось рявкнуть на всех этих субтильных девиц: «Руки прочь!». И тут Равинье победно взглянул на нее. Что?

Люда немедленно отвела взгляд и стала разглядывать гостей в другом конце зала.

А принц Джаред благосклонно произнес:

- Мессир Равинье, как вы вовремя.

- Я всегда появляюсь вовремя, Ваше Высочество, - с достоинством склонился тот.

- Да, я наслышан, - наследный принц принял непринужденную позу. – Вы ведь помогли мадемуазель Адель Понс попасть на отбор.

Вот тут Люда напряглась, но шеф безопасности не подвел.

- Ваше Высочество, - проговорил Эдгар Равинье. – По дороге мадемуазель Адель Понс ограбили разбойники, она лишилась кареты. Я всего лишь оказал посильную помощь и помог ей добраться.

- Вы говорите, разбойники?

- Да, Ваше Высочество. Расследование уже ведется.

- Прекрасно, - принц Джаред оперся на подлокотник своего крылатого трона. – Если бы не вы, мы лишились возможности насладиться приятным обществом мадемуазель Адель Понс.

Повернулся к Люде и улыбнулся ей.

Люде показалось, что девицы, сидевшие вокруг принца, просто испепелят ее взглядами. А Равинье сверкнул на нее стальным взглядом и произнес, коротко поклонившись принцу:

- Всегда рад помочь. Помимо всего прочего, Ваше Высочество, я пришел сообщить, что хоть разбойники еще не найдены, багаж мадемуазель Понс от мадам Франс уже прибыл.

Вот тут Люда простила ему все.

Теперь у нее будет нормальное белье, а значит, она до конца отбора может забыть про те казенные шерстяные панталоны.

***

Дальше церемониймейстер объявил о начале отбора. И стал зачитывать протокол и полный свод правил.

И вот тогда.

В самый разгар зачитывания расширенного свода правил внезапно раздались аплодисменты, а следом и мужские шаги.

Равинье мысленно выругался про себя — Фоль Монтрас. Только его здесь не хватало.

Однако шеф безопасности никак не показал этого внешне.