Плененный принц

Свобода была так близка! Его бы не нашли, если бы не Говарт, который стал ему врагом из-за одного лишь Лорана. Сказать «спасибо» значило бы поблагодарить за то, что его вернули в клетку-дворец, связали, заковали в кандалы. Снова.

И все-таки Лоран, бесспорно, спас ему жизнь. В жестоких, но бескровных словесных пикировках они с дядей почти ни в чем друг другу не уступали, Дэймену же не хватало сил даже выслушать их. А как долго они препирались до его появления в зале?

«А я… в таком состоянии не смогу тебя защитить», – сказал Лоран.

– Я хотел сказать, что благода…

Лоран перебил его:

– Теперь мы с тобой квиты, о благодарности речи быть не может. Долг я тебе вернул, так что любезностей от меня больше не жди. – Принц слегка хмурился, глядя на Дэймена, но в его пристальном взгляде чувствовалась не только враждебность, но и пристальное любопытство.

– Определенно.

– А ты говоришь, что думаешь, да? – спросил Лоран, продолжая хмуриться. – Человек похитрее сгладил бы углы. Человек похитрее остался бы во дворце и получил бы преимущество, насаждая у господина чувства долга и вины."

"– Я думал, чувство вины вам чуждо, – прямо заявил Дэймен.

Уголок рта у Лорана скривился апострофом. Отступив от Дэймена на пару шагов, он кончиками пальцев коснулся резного подлокотника трона, потом с беззаботной вальяжностью на него уселся.

– Выше голову, я еду в Дельфер. Мы друг от друга избавимся.

– Почему вы так противитесь службе на границе?

– Я трус, забыл?

Дэймен задумался.

– Разве? Не припомню, чтобы вы избегали схватки. Скорее, наоборот.

Уголок рта пополз еще выше.

– Согласен.

– Тогда почему?..

– Не твое дело, – сказал Лоран.

Очередная пауза.

Расслабленно развалившись на троне, Лоран продолжал пристально смотреть на Дэймена.

– Далеко ты убежал?

– Не очень. Добрался до какого-то борделя на юге города.

– Неужели Анселя тебе не хватило?

Лоран лениво оглядел Дэймена, и тот покраснел.

– Я пришел туда не ради удовольствия. Мне хватало других забот.

– Напрасно, – снисходительно проговорил Лоран. – Лучше бы использовал свой шанс и получил удовольствие.