Пепел Атлантиды

 – Киф никого не слушается.

– Кроме тебя.

– Поверьте, нет.

– Ах. Так вот почему он не с вами. Интересно. Да, пожалуй, работать без него – лучшее наказание. Особенно учитывая, кем ты его заменила.

– Он не с нами, – поправила Софи, – потому что ваши игры его калечат. И если вы не остановитесь, он окончательно сломается.

– Тебе нужно понять, Софи, что иногда приходится разрушить себя до основания, чтобы стать сильнее. Взгляни на меня. Финтан думал, что тюрьма меня погубит. Но я выбралась. И теперь знаю, что выдержу что угодно.

– Ту же, которую вы использовали, чтобы предать стражу, которая вам помогла? – поинтересовалась Софи.

– Понимаю, ты юная идеалистка. Но рано или поздно ты поймешь, что не существует никакой преданности.

– Может, в вашем случае и не существует, – возразила Софи. – Но у меня много верных товарищей.

– Что, правда? Небось, и Вакер среди них?

– Да, – заверил Фитц, подвигаясь ближе к Софи.

– Как и я, – произнес Сандор, вставая по другую сторону.

– Просто никто пока не нашел вашу слабость, – сказала леди Гизела. – А может, это Софи ваша слабость. В любом случае, достаточно просто нащупать вашу уязвимость и ударить прямо по ней, и верность развалится. Поэтому «товарищами» можно либо пользоваться, либо ждать, пока используют вас.

– С Сирой так и случилось? – спросила Софи. – Вы воспользовались ее слабостью, заставили изготовить нужные звездные камни, а потом убили, чтобы она ничего не рассказала?

– О, как бы ты хотела, чтобы так все и было.

– Мы так не договаривались.

– Вообще-то, я нарочно не уточняла, когда расскажу про Сиру. Но можешь разжать зубы. Я не собираюсь тянуть до бесконечности. Я просто правильно расставляю приоритеты. Прямо сейчас мне нужно знать, что замышляют «Незримые». А тебе нужно найти семью. Так давай пока сосредоточимся на Сумраке, хорошо?

Софи кивнула, пусть и злилась на себя.

Она вновь позволила отвлечь себя от общей картины. Но… еще немного, и она сможет вернуть родителей.

– Хорошо, – согласилась леди Гизела. – Так, с чего бы начать?

– Может, расскажете, зачем на самом деле нужен Сумрак? – предложил Фитц.

– Уже сказала.

– То, что он – это «будущее», нам ничего не говорит, – возразила Софи.

– Как раз наоборот. Сумрак – не просто место. Это идея – хотя и не моя. По крайней мере, первоначально.