«Персефона». Дорога в ад

Хорошо всё-таки, когда Дерен командует. Но придётся его с рапорта забирать.

«Благодать» нужно обыскать, экипаж допросить. Нужна команда медиков и Дерен с Дарамом. Ну и десантники, наверное, тоже. Уговорили, гады — пусть отрабатывают.

Что же стряслось с этой «Благодатью»?

Если исключить неведомое психическое оружие хаттов… Может, команда перепилась там от страха? Четыре вражеских корабля, спятившие машины, связь глушат…

Ну, допустим. А в астероиды побежали зачем?

Решили, что их — тоже под трибунал отдадут? А за что? Не сами же они сюда на дежурство встали?

Что же тут было-то вообще, а?

Глава 16

«Благодать».

Десантироваться на «Благодать» решили со всеми мерами предосторожности, как на условно вражеское судно. Проинструктировали десант, выпустили модули локального подавления связи.

Только Дарам не стал брать оружия, капитан и Дерен — не побрезговали.

Пока шли сборы, связист сумел «обойти» командную рубку «Благодати», откуда шли помехи и доносилось нечленораздельное бормотание, и достучаться до экипажа.

Он посадил связной модуль прямо на обшивку, послал в режиме «SOS» кодированное сообщение с приказом принять десантную шлюпку. И получил такой же кодированный ответ: чёткий, словно сработала система жизнеобеспечения.

Из расшифровки следовало, что селлер «Благодать» функционирует нормально, в помощи не нуждается и шлюпку принимать отказывается. Ну а «Персефона» «должна немедленно покинуть сектор, иначе пострадают заложники».

Связист тут же отправил капитану запись этого странного ультиматума, и офицеры собрались в рубке, посовещаться.

Непонятно было, что за заложники могли оказаться на патрульном селлере «Благодать»? Члены его же команды?

— Допустим, это северяне послали на «Благодать» абордажников, — вслух рассуждал Млич. — Но были бы заметны следы боя и повреждения обшивки.

— А если экипаж захватили хатты?

— Если такие, как Бо, — они давно вышли бы с нами на связь, — пожал плечами Дерен.

— Там хатты, капитан, — сказал вдруг Неджел. — Но не такие, как Бо, а те, первые хатты.

— Четвероногие, что ли? — спросил капитан.

— Да, четвероногие, безголовые.

— Голова у них была, — не согласился Млич. — Она втягивается внутрь тела. И манипуляторы втягиваются. Нам в академии фильмы показывали.

— Нам тоже показывали, но я вообще ничего не помню, — капитан потеребил подбородок.