«Персефона». Дорога в ад

Потом включился «Лазар», и его разряженный капитан, Джереми Марс, мрачно уставился на кэпа.

«Мирный» мелил, но, наконец, и его капитан появился в окошечке над пультом.

— Ну и что вы решили? — спросил капитан «Лазара». — Когда стартуем к Земле?

— Немедленно, — пояснил капитан Пайел. — Примите курс и карты. Они размечены под текущие задачи. Помните, что мы сумели нанести на них далеко не все опасные места. Схема нашего движения согласована с Хагеном, но это не исключает риска и неожиданных трудностей.

— Вы разрешите отправить шлюпки к спутникам Сцелуса? — в лоб спросил капитан «Лазара».

— Нет, — качнул головой капитан. — Мы не будем растягивать наши силы. Отправив шлюпки без сопровождения крейсеров, мы можем просто потерять их.

— Значит, вы не будете искать катер?

— Мы будем выполнять задачу, поставленную нам командованием, — отрезал капитан Пайел. — Приказ понятен?

— Так точно! — выдавил капитан «Лазара».

Капитан «Мирного» молча смотрел с экрана. Лицо его не выражало ничего.

— Отлично, — сказал капитан Пайел.

Хаттские корабли отключились сразу, а мрачные лица капитанов Содружества ещё повисели немного над пультом.

Наконец, он мигнул, и все «окна» очистились.

— Вальтер, — попросил капитан. — Покомандуй, чтобы мне Леона не звать. — Млич? — он поднял голову. — Навигаторская группа готова?

— Да она уже трое суток, как готова, — усмехнулся навигатор. — Поехали, что ли?

Капитан кивнул:

— Задача такая. Двигаемся по третьей стартовой схеме.

Млич спорить не стал. Когда решение принято — оно принято. Это на совете — хоть заобсуждайся.

Капитан выслушал всех. Принял решение — и он за него отвечает. А значит: Поехали!

Дерен мягко коснулся пульта, активируя его. Потом провёл над ним ладонью, зажигая необходимые подключения. Скупой пилотский жест, и на панели связи загорелись маячки всех кораблей.

— Внимание на рейде! — отчеканил Дерен. — Начинаем движение к Земле. Сейчас вы получите завизированный приказ капитана и рекомендации навигационной группы. Следуйте за нами! Держать строй!

Вздохнули разгонные двигатели «Персефоны», ток пробежал по силовым кабелям.

— Скорость — сотка! — сообщили из машинного отсека.

«Персефона» на орбите гасила скорость умеренно и в считанные секунды достигла рейдовой.