«Персефона». Дорога в ад

Они вроде нашего Бо, ещё учатся, но в боевом плане — дадут фору старшим, я думаю.

Млич, всё так же не сводя глаз с Дарама, отхлебнул йилан и закашлялся.

— И где они все? — удивился Гарман. — Ещё четверо? В каюте остались? В такой тесноте?

— Они у Дарама в карманах, — пояснил капитан. — Выглядят так же, как пленённые нами хатты-собаки. Это… э-э… небольшие шары из… — он задумался.

Проблемы живого железа хатты Гамбарской группы преодолели, и при всей внешней схожести шары у Дарама были из чего-то иного.

— … Из теурита, — подсказал хатт, поднося к губам чашку с йиланом. Судя по мечтательной улыбке, он любил этот напиток и соскучился по нему.

— То есть на вид — шары как бы стальные, а на деле — пластичные и легко меняющие форму, — капитан продолжил разливать напиток и рассказывать. — Если нужно, они могут стать и человеком, и шлюпкой, и оружием… — Кэп посмотрел на Дарама: — Я правильно интерпретирую?

— Могу просто показать, — сдался тот. — Все, здесь собравшиеся, в том или ином виде имели дело с живыми машинами.

Хатт покосился на блок-отвёртку в загорелой руке Келли. Выглядела она как цилиндр с би-металлическим сердечником-стержнем. Его наконечник формировался под запрос специалиста.

По сути, отвёртка тоже была примитивным ИР — искусственным разумом, только без права голоса и возможности выбирать, какие болты откручивать.

Дарам хмыкнул и перевёл взгляд на кэпа: «Начитать?»

Тот ещё раз внимательно оглядел лица членов офицерского совета и остановился на физиономии Млича.

Всё-таки тем и опасна психмашина, что может закладывать в подсознание скрытые и неожиданные для человека реакции. Сразу и не поймёшь, всплыло что-то в башке у навигатора или нет?

— Ивэн, ты в порядке? — спросил капитан. — Чё бледный такой?

— Это я сгораю от любопытства.

— Келли?

Зампотех нахмурился и посмотрел на отвёртку.

Бо не баловал команду «Персефоны» превращением в теуритовый шар, и жажда знаний мучила капитана Келли гораздо больше страха — и естественного, и внушённого родной имперской медициной.

— Ну тогда попробуем! — решился кэп. — Показывай свою команду, Дарам!

Хатт не стал даже руку в карман совать. Один из шаров появился на его ладони, словно бы её обладатель демонстрировал фокус.

На вид шар и в самом деле казался стальным, тяжёлым и плотным. Но вдруг, ломая схемы восприятия, подрос и стал ровно вполовину больше.