«Персефона». Дорога в ад

Рыба же водится, Рао её поймал.

— Рыбка, — Эберхард проглотил слюну.

Рао достал из рюкзака по два батончика спецпайка на каждого.

— Лопайте!

— А вода? — спросил Лес.

— Сейчас найду, — кивнул Рао. — Если есть зелёные насаждения, есть и гидросистема.

— Будь осторожнее, — предупредил Лес. — Там, где механизмы, там и камеры.

— На камерах мы уже засветились, так что особо таиться нечего. А коммуникатор я настроил на примерные характеристики наших собачек. Успеем смыться.

— От железных «собак»? — нахмурился Лес.

— Если у них нет приказа за нами гоняться — легко. Мы для них — просто звери. Медведя, который забрел в их «сад», они постараются отпугнуть.

Рао двинулся к «саду» своей лёгкой походкой, похожей на бег, и быстро исчез среди деревьев и каменных горок.

Лес уселся на траву и стал грызть сухпаёк.

Эберхард решил подождать воду. Он покрутил настройки коммуникатора. Хмыкнул — ничего железного и движущегося в доступной для слабенького радара зоне действительно не было.

— Пошли, посмотрим поближе на этот «сад»? — предложил он Лесу.

Тот проглотил последние крошки и поднялся с травы.

— Пошли. Всё равно спать уже не получится. Только недалеко, чтобы Рао не пришлось нас искать.

— Да мы до ближнего самого камня. Хочу понять, на что смотрели предки?

Парни вышли из-под защиты подлеска и осторожно двинулись к крайней кучке камней у огромного разлапистого дерева.

Эберхард на этот раз шагал первым. Ему хотелось разобраться в здешней эстетике.

Уж в этом-то он понимал достаточно, чтобы выяснить, что красивого в куче булыжников?

Идти без Рао было страшновато, и чувства Эберхарда так обострились, что уже через пару минут он уловил какие-то странные помехи на периферии сознания.

Он остановился.

— Ты чего? — спросил Лес.

— Там что-то есть! — указал на дальнее дерево Эберхард.

— Собачки? — Лес уставился на коммуникатор.

— Нет.

— Может, это робот-уборщик?

— А комм его почему не фиксирует?

— Потому что… уборщик может быть биообъектом, и для его обнаружения у нас недостаточно специализированные коммы.

— Биологическим?

— Гигантский слизень, например. Ест опавшие листья и травку.

— Думаешь, он опасен?

— Не знаю. Но лучше бы глянуть издалека. Эх, дрон бы сюда… В военных коммуникаторах есть слоты под мини-дроны, — вздохнул Лес.

— Сами посмотрим, — решился Эберхард. — Подумаешь, слизень? Глянь, он ещё и шевелится!

«Слизень» на поверку оказался упитанным парнем лет двадцати в белоснежном комбинезоне.