Папина дочка

А он явно почувствовал себя задетым. Так в чем же она просчиталась?"

"К сожалению, нельзя было спрятаться в кабинете на весь остаток вечера. Поэтому Викки, убедившись, что выглядит вполне нормально, спустилась в гостиную и присоединилась к Хьюго и Мьюриел. Оба не спеша потягивали бренди перед включенным телевизором, причем жена дяди почти засыпала от монотонности происходящего на экране. Викки отказалась от предложенного ей Хьюго бокала с крепким напитком. Вместо него она налила себе минеральной воды. Ей показалось, что в комнате прохладно, и она подкинула в камин полено-другое.

Огонь заплясал веселее, озаряя задумчивое лицо Викки и зажигая золотые звездочки в ее волосах. Она попросила приглушить звук телевизора, чтобы не беспокоить задремавшую Мьюриел. Хьюго исполнил ее просьбу и по-родственному обнял севшую рядом с ним Викки рукой. Девушка припала головой к его теплому плечу и завела неторопливую беседу о Лоре. Она поинтересовалась, продолжает ли Хьюго видеться с ее подругой.

Тот не стал темнить и отнекиваться.

Оказалось, что они встречаются. Пряча глаза, Хьюго смущенно спросил, не проговорилась ли Викки о том проступке, с которого началась новая жизнь. И заметно повеселел, когда услышал, что Лоре об этом ничего не известно. От избытка чувств Хьюго даже запечатлел на щеке Викки благодарственный поцелуй.

— Как мило! — раздался голос Жаклин, откровенно наслаждающейся представшим перед ней и Стивеном зрелищем. — Папа будет очень рад, когда узнает, что вы нашли общий язык.

Ее спутник угрюмо молчал, сверля сидящую на диване парочку на редкость неприязненным взглядом. Викки сжала кисть Хьюго, собиравшегося отшутиться в ответ, и еще теснее прижалась к нему. Он понятливо хмыкнул и не стал отодвигаться. Его пальцы лениво прошлись по ее плечу и направились ниже. Она шлепнула нахала по колену.

— Да, у нас полное взаимопонимание. А вы где пропадали? — томно спросила Викки, тоже глядя на вошедших не особенно дружелюбно. Неожиданно она усмехнулась: — Жаклин, сотри свою помаду с лица Стивена.

Ему не идет этот цвет.

— Правда, — довольно засмеялась кузина, разглядывая спутника повнимательнее. — Ради тебя, милый, я готова сменить даже помаду. Ну, не дуйся, Стивен…

Тоскливая мысль, что Жаклин близка к желанной цели, не оставляла приунывшую Викки и совершенно отравила ей весь праздник. Она не переставала удивляться на непостоянство Стивена: то он презрительно отзывается о ее кузине, то целуется с ней в укромных уголках.