Предложение джентльмена

Но Бенедикт Бриджертон, похоже, не намерен сегодня вести себя по-джентльменски. Стоило Софи пошевелить ногой, как он тотчас же крикнул:

– И думать об этом не смейте!

– Я и не думала! - возмущенно воскликнула она. - Просто у меня нога затекла. И поторопитесь! Что вы там так долго возитесь?

– Я одеваюсь, - насмешливо бросил Бенедикт.

– И специально так медленно, чтобы меня помучить!

– Вы в любой момент можете обернуться, - проговорил он. - Уверяю вас, что я попросил вас отвернуться, чтобы пощадить исключительно ваши чувства, а не мои.

– Мне и спиной к вам стоять неплохо, - буркнула Софи. После нескольких минут, показавшихся Софи целым часом, вновь послышался его голос:

– Можете повернуться.

Софи заколебалась. Что, если он еще не оделся? Что, если решил продолжить над ней издеваться и просит ее повернуться, в то время как сам стоит голый?

Но ничего не поделаешь, придется рискнуть, решила Софи, понимая, впрочем, что у нее нет другого выхода. И она обернулась. К ее облегчению - и, что греха таить, разочарованию, - Бенедикт стоял вполне прилично одетый, лишь в некоторых местах на одежде виднелись мокрые пятна - там, где она прилегала к телу.

– Почему вы не позволили мне пойти домой? - спросила Софи.

– Потому что хотел, чтобы вы остались, - просто ответил Бенедикт.

– Но почему? - не отставала она. Бенедикт пожал плечами:

– Сам не знаю. Может быть, хотел таким образом наказать вас за то, что подсматривали за мной.

– Я вовсе не… - машинально возразила Софи и оборвала себя на полуслове: ну конечно, подсматривала.

– Вот и молодец, что не стали возражать.

Софи хмуро уставилась на него. Ей хотелось сказать ему что-нибудь необыкновенно остроумное, но она боялась сказать глупость и решила промолчать. Лучше уж выглядеть в его глазах дурой, которая помалкивает, чем дурой, которая трещит без умолку.

– Нехорошо подсматривать за хозяином дома, - заметил Бенедикт, подбоченившись и умудряясь при этом выглядеть одновременно и властным, и расслабленным.

– Это вышло случайно, - замялась Софи.

– Ну, в этом я вам верю, - согласился Бенедикт. - Но даже если вы не собирались за мной подсматривать, факт остается фактом: при первой подвернувшейся возможности вы ею воспользовались.

– Вы меня обвиняете?

– Ну что вы, - усмехнулся Бенедикт. - На вашем месте я поступил бы точно так же.

У Софи рот открылся от изумления: нет, каков нахал!

– И не притворяйтесь оскорбленной.

– Я и не притворяюсь.

Он подошел к ней чуть ближе.

– По правде говоря, я польщен.