Обед у людоеда

Лера уронила голову на руки, плечи ее мелко тряслись, я погладила ее по волосам. Она дернулась, словно я сунула ей в шевелюру раскаленный паяльник, и с чувством произнесла:

– Хорошо, если вам хочется, чтобы я сама это произнесла, ладно, у меня СПИД, только отдайте дневник.

Я невольно отшатнулась.

– Что?

– То, – злобно ответила Лера, – теперь довольны? Влезли во все своим длинным носом, украли чужую тайну, а теперь мучаете меня. Кончайте издеваться, я же сразу предложила вам денег. Так нет, мало вам нажиться, еще хотите, чтобы я плакала и унижалась.

Я молчала, не в силах сказать ни слова. Лера вытерла лицо салфеткой.

– У вас правда СПИД? – тихо спросила я.

Валерия кивнула.

– Откуда?

Она помолчала, потом ответила:

– Не знаю. Я никогда не изменяла мужу, но мне несколько раз переливали кровь, в больницу я ложилась без всяких признаков иммунодефицита, анализы перед операцией делала. А через месяц после того, как выписали из клиники, опять потребовалось лечь в больницу, я снова пошла сдавать анализы и чуть не умерла – диагноз СПИД.

– Вот почему вы придумали сказку об отсутствии сексуального влечения к мужу! А я-то недоумевала: ну, удалили матку с яичниками и что? При чем тут радости семейной жизни?

– Отдайте мне дневник, – прошептала Лера, – теперь я точно знаю, что вы его читали.

– Значит, ваш муж не в курсе?

Валерия тихо покачала головой:

– Нет.

– Ну почему вы ему не рассказали?! Говорят, Андрей любит вас и безупречно вел себя, пока вы восстанавливались после операции.

Лера отодвинула совершенно остывшую пиццу и вздохнула.

– Скажите, зная про болезнь, вы поздороваетесь сейчас со мной за руку?

– Конечно, – удивилась я, – каждому ребенку известно, что СПИД передается через кровь и сперму. По поводу слюны медики спорят. Одни говорят да, другие нет. Кстати, та же проблема с грудным молоком.

Лера посмотрела на мою протянутую ладонь и спросила:

– Теперь подумайте. Вдруг у вас на пальцах сорван заусенец, а у меня царапина или ссадина?

Я невольно отдернула руку. Собеседница печально засмеялась:

– Да меня моментально, если узнают, выгонят с работы, и Андрей уйдет.

– Не имеют права уволить!

– Ладно вам, будто не знаете, как подобное делается, придерутся к ерунде – и привет.