Новик

Всадники стремительно двигались по опушке леса.

— Как же тихо… — вслух произнес Андрей.

— Копыта, наверное, тряпками обмотали, — заметил Петр, который появился совершенно бесшумно. Его Марфа разбудила первым, вот и подошел он скрытно поневоле, пользуясь тем, что парень слишком сосредоточился на объекте своего наблюдения.

Андрей едва заметно вздрогнул.

— Они часто так делают?

— Новики — никогда. Остальные — по случаю, но не часто.

— А наши?

— А зачем им? Они чай у татар людишек в полон не угоняют.

— Ясно.

— Как пить дать. Идут обычным для них образом. Заходят так, чтобы быть плохо различимы. Да еще прячут цокот копыт. Не кричат. Они. Кому это еще быть? Наши обычно шумят, нападая.

И тут всадники высочили из тени, полностью подтвердив догадки Петра. Это были татары. Которые только тут — совсем недалеко от стоянки начали кричать что-то поднимая дрыхнувших разбойников.

Минуты три длился бой.

Да и не бой, а так — избиение…

Андрей оказался прав. За перелеском, со стороны реки стояло несколько лодок с провиантом.

Но не вышло.

С правого берега реки Шат на них выехал еще один отряд, всадников в семь. Который затеял с ними перестрелку из луков и вынудил отойти в лес, бросил лодки.

Двое мужчин получили стрелы в ноги и их, подхватив на плечи, потащили свои товарищи. А третий — в шею и был ими добит.

Да, конечно, они могли вступить в перестрелку. Но, видимо, отряд татар, подошедший к крепости Андрея, «срисовал» их еще с вечера. И прикидывал что к чему. Поэтому семь всадников ударила в тот самым момент, когда богато одетый мужчина попытался организовать контратаку. Выжидали. Готовились.

И вот результат.

Оказавшись в окружении, пешие воины дали стрекача, понимая, что перспектив выжить в таком столкновении у них немного.

Переправившись, семерка татар присоединилась к погрому крестьян-разбойников, а потом и к преследованию беглецов. Рискованно. Но тут на конях прибыли и не новики. Видимо тот коневод добрался до небольшого опорного отряда, который за долю в грабеже прикрывал новиков от малых поместных отрядов, и сообщил о проблеме.