Невеста моего сына

Между моими лопатками скатывается капля холодного пота. Львы далеко, а значит, даже на джипе такая поездка займет около десяти часов.

Мне хочется верить, что Ричард в любом случае выбрал бы на эту роль Одинцова, но почему-то не получается.

— Началось! — разносится крик, и я вздрагиваю от неожиданности.

Данные по спутникам немного запаздывают, и точки дергаются на экране незначительными рывками, в реальности же преодолевая невероятные расстояния на сумасшедшей скорости.

— Кто побежал первой? Кто сорвался? — гудят за моей спиной голоса.

Вызываю крошечный экран сбоку, вбивая, как меня учили, нужный временный промежуток, и пересматриваю видео в замедленном режиме.

Точка Таун мигает, а потом срывается с места. Но первой была не одна. На несколько секунд раньше из засады выскочила именно Шема.

Снова.

А Таун просто надеялась, что еще сможет спасти положение.

Я не одна, кто следит за воспроизведением первых секунд охоты. И по рядам зрителей тут же проносится вздох разочарования. Перевожу взгляд на основной экран, незаметно для остальных скрестив пальцы на руках.

Ей простят, если охота будет удачной. Победителей не судят. Даже львицы.

У бородавочников нет специальных ошейников, и на экране мы их не видим. Для нас львицы носятся, как кошки, играющие с невидимыми солнечными зайчиками, но по их поведению сразу будет понятно — удалось добыть пищу или нет.

Сейчас львицы сужают круг, очевидно, загоняя жертву. Но даже на экране видно, что точкам не хватает общности. Они пересекают траектории друг друга, подрезают друг друга, хотя могли бы напасть вместе.

А после точки замирают. Слишком далеко друг от друга.

Мое сердце колотится так быстро, как будто я сама только что носилась по саванне, поднимая столбы красной пыли.

Точки замедляются и расходятся. На привычном расстоянии друг от друга они идут на юг. В два щелчка вызываю на другом экране карту того квадрата заповедника.

— Что там? — спрашивает Витя. — Куда они направились?

После нескольких часов, проведенных в засаде, под открытым небом, и скоростного бега львиц мучает жажда.

— Там ручей, — отвечаю я. — Они идут на водопой.

Останавливаю взгляд на последней точке, которая плетется последней.

Еще один провал и еще один день без еды. И все по ее вине.

Шема, Шема… Ну как так-то?

Глава 30. Саша

Отказаться от задания Одинцов, естественно, не мог. Моя смена по наблюдению за львицами еще не закончилась, но мне разрешили провести его.