Невеста моего сына

Пусть травоядные и успели забыть, как пахли большие кошки, но если одна из них выпрыгнет из кустов, стоять и смотреть на нее с удивлением никто не станет. Инстинкты все равно заставят газелей броситься в рассыпную.

Сегодня Таун снова предприняла очередную попытку добыть еду. На этот раз ее целью стали бородавочники. Но добыть даже «Пумбу» себе на ужин, непросто.

Сегодня львиц выдает ветер, пригибая спасительные заросли, которого еще вчера не было, а еще разносит их запах. Бородавочники тоже не помнят, как пахнут львы, но все равно ощущают неясную тревогу.

Упорства Таун не занимать. Она готова сидеть в засаде, сколько нужно, поджидая действительно удачного момента для броска, который все никак не наступает.

Вот только в охоте принимает участие не она одна. Четыре других львицы тоже рассредоточены по зарослям, а единение между ними оставляет желать лучшего.

Достаточно одной ошибки. И если у одной из них снова сдадут нервы, как вчера у Шемы, львицы опять останутся без пищи.

Точки на темном экране, чем-то похожем на эхолокатор, который час не двигаются.

Датчики фиксируют незначительные колебания, но даже вокруг туши мертвого бегемота братья-львы ходят чаще, чем львицы, засевшие в пригибающейся ветром траве. Они просто переступают с лапы на другую, отгоняют мух и слепней, которые лезут в глаза и влажные носы. И, конечно, нервно дергают хвостом, так выдавая свое нетерпение.

Я очень хочу верить в то, что Шема выучила урок, и сегодня не станет предпринимать ничего раньше Таун.

Именно она самая опытная охотница, остальные же пока только портят ей жизнь. Даже в одиночестве она справилась бы лучше, но теперь, вырванная из привычной жизни и земель Южной Африки, в которых прожила более десяти лет, из-за других львиц Таун должна учиться охотиться заново.

— Ник?

Голос Ричарда действует на мои взведенные нервы, как ноготь по школьной доске. Меня едва не передергивает, и я только чудом сдерживаюсь. Как нетерпеливая Шема, я тоже хочу сорваться с места и больше не сидеть в одном, ограниченном помещении, с этим мужчиной.

Но, как и Шема, теперь я должна думать о других.

Ричард, словно специально, понижает голос. Но в палатке все равно тихо, как будто наши разговоры могли помешать охоте, которая проходит за несколько километров от нас."

"По обрывкам фраз понимаю, что Ричард бросит Одинцова съездить с местным рейнджером к туше бегемота. Львы скоро покинут ее, а руководству парка важно узнать, отчего погибло животное.