Невеста на подмену

Он всегда был рядом и всегда направлял нас в верную сторону. Ощутив небывалый прилив благодарности, я обняла жреца.

Теперь в моей идеальной картине мира был всего один изъян — я так и не знала, что муж испытывает ко мне. Все происходило слишком быстро. Алатар поторопился. Чем быстрее мы станем мужем и женой, тем проще будет скрыть раннее рождение наследника.

Нам предстояло разыграть обряд на алтаре, который я, естественно, не смогу пережить повторно. Ведь я уже не девственница. Так что свадьба была ненастоящей, а показушной.

Никакой романтики в этом не было. И я, признаться, немного грустила из-за этого.

Но вот настал тот самый день. Все было мне знакомо: я уже сидела на пиру рядом с Алатаром, нас уже провожали к алтарю для свершения обряда. Я уже входила рука об руку с этим мужчиной в комнату, полную тумана. И там нас снова ждал жрец.

А дальше известный сценарий был нарушен. Мы уже и так считались мужем и женой перед ликом Серого бога. Нет смысла скреплять наш брак дважды.

— Ступайте в комнату за ритуальным залом, — махнул рукой жрец.

 — Я приготовил вам постель. Там вы проведете ночь, а утром я объявлю, что ваш союз одобрен алтарем предков.

— Благодарю, — кивнула я. Пир был долгим и порядком меня измотал. Хотя все, что от меня требовалось — сидеть ровно и улыбаться гостям. Но на моем сроке даже это стало испытанием.

Вдвоем с Алатаром мы пошли в указанном направлении. За неприметной дверью нас ждала небольшая спальня с единственной кроватью.

Я покачала головой. Жрец тот еще хитрец.

Он все не оставлял попыток сблизить нас.

— Ложись на кровать, — сказал Алатар. — Я буду спать на полу.

— Не стоит, — я не видела смысла в такой жертве. — Кровать большая, мы поместимся вдвоем. Тебе незачем мучиться на полу.

Мужчина странно на меня посмотрел и сказал то, чего я не поняла:

— Боюсь, на кровати я буду мучиться сильнее.

И все же он согласился.

Но прежде, чем лечь, мне предстояло решить серьезную задачу — избавиться от свадебного платья. Швея постаралась на славу.

Она сделала все, чтобы скрыть мое интересное положение. В результате крой платья получился сложным с множеством застежек, нижних юбок и секретных креплений. Швея лично помогала мне все это надеть, и провозились мы не один час. В одиночку со всем этим я не справлюсь.

— Тебе придется мне помочь, — сказала я Алатару. — Иначе я буду ходить в этом платье до скончания веков.

Он не пришел в восторг от перспективы стать моей личной горничной, но и не отказал.