Марш обреченных

Судя по дополнительному шеврону, он здесь какой-то начальник. Где-то я его видел. Вспомнить бы – где!

– Прости, – обращаюсь я к Птахе.

– Нет вопросов. – Анна делает останавливающий жест рукой. Профессиональный секретарь-референт. – Найдешь меня за кулисами. Не задерживайся.

Перестук её каблучков звучит спокойно и уверенно, но умей я читать эту морзянку – вряд ли получил одобрение своему поведению.

– Твоя? – интересуется ратоборец, провожая взглядом изящную фигуру Птахи.

– Угу, – киваю я. Это откровенная ложь, но зато можно не опасаться дальнейших расспросов.

– Подфартило, – вздыхает незнакомец. Хотя, незнакомцем его, в сущности, не назовешь. Но где и когда я его видел? Мозг работает с максимальной скоростью, перебирая тысячи лиц, людей, с которыми мне так или иначе приходилось сталкиваться за годы службы. Собеседник видимо замечает мои затруднения.

– Не вспомнили? Давайте подскажу. Август девяносто первого. Белый дом. Президентский танк.

Господи! Ну конечно же! Летеха – адъютант Банникова! Глазам своим не верю и слова сказать не могу.

– Постой, ну конечно же! Лейтенант! Власенко! – радостно хлопаю парня по плечу.

– Он самый!

Похоже, он действительно рад меня видеть. С чего бы? А впрочем, почему нет? Мы с ним тогда вместе под дождем мокли, водкой грелись и бутерброды поровну делили.

– Здесь-то какими судьбами? Бросил Тимофея Прокофьевича на произвол судьбы?

– Почему бросил? На повышение пошел.

– Понял. Умолкаю. – заговорщически шепчу я.

– Ну а вы-то как? Где, что?

– Можно на ты, – бросаю я. – Где и что? Последние годы работал инструктором в Суханово. Сейчас думаю уходить. Достало. Да и перспектива, как на кладбище. Вот ты уже к примеру по званию кто?

– Капитан, – гордо сообщает Власенко.

Неплохо, очень неплохо. Два звания за пять лет!

– Вот видишь, – вздыхаю я, – а я вот в майорах застрял.

– Слушайте, Александр Васильевич, давайте я о вас с генералом поговорю.

«Светлая мысль, мой дорогой капитан, ты сам даже не подозреваешь, насколько светлая. Нет, Господь явно послал тебя мне на подмогу. Хотя тебе это знать как раз не обязательно.»

– Ну что ты, – вслух произношу я. – Неудобно. Ему только моими делами заниматься.

– Ерунда! – Ратоборец, похоже, настроен весьма решительно. – В общем так, я завтра с ним говорю, а в воскресение, давай, приезжай в Коробковку.