Ловушка для беглецов

— А сам-то, сам-то! Аж трясешься!

Только я хотел ответить Фимке, как в чердачном окне появилась еще одна бумажка. Она была надета на край тоненькой палочки, и кто-то там, на чердаке, помахал ею, как белым флажком, и бросил вниз. Флажок упал недалеко от первой бумажки.

— Вот тебе и знак, — вслух подумал я."

"— Сдаются, что ли?.. — робко спросил Фимка и прижался к моему плечу.

Я не стал его отталкивать. Пусть стоит рядом.

— Нет, тут что-то другое… Надо осмотреть бумажки. Пошли.

— Да я отсюда вижу, — остановил меня Фимка.

— Все равно надо посмотреть, — сказал я и смело приблизился к бумажкам.

Точнее, это были не бумажки, а две картонки, похожие на разорванную обложку классного журнала. Когда я поднял флажок, то поначалу ничего особенного не заметил. На нем, правда, черной краской было напечатано «Книга учета» и стоял какой-то номер, но больше ничего. Я уже хотел отбросить картонку, как вдруг заметил, что на ее обратной стороне что-то нацарапано. Я выдернул палку, повертел картонку и увидел крупные, кривые буквы, прочерченные чем-то острым!

— Что там? — подошел ко мне Фимка.

— Написано что-то… — ответил я, стараясь разобраться в нацарапанном. — Вот «П» вижу, а вторую букву не пойму…

— Дай мне.

— Подожди ты! Какая-то «ПАЯ» получается… Вот, видишь, — показал я картонку Фимке.

— Нет, это не «ПАЯ», — сказал он. — Здесь еще три буквы есть: «Е», «Р», а вот третья…

— «Первая»! — осенило меня, и я сразу все понял.

— Что первая?

— Слово тут написано: «Первая»! Сечешь? — от радости я чуть не прыгал.

— Первая?.. Так, значит…

— Правильно! — перебил я Фимку и тут же поднял вторую картонку, а так как буквы на ней были прочерчены глубоко и четко, то мы без всякого труда прочли вот такие странные слова:

«Люди! Помогите. Лестница под забором».

В самом низу было приписано или, вернее, процарапано еще одно слово: «Пожалуйста».

Прочитав последнее слово, мы с Фимкой переглянулись и почти одновременно удивились:

— Вот это да!.

Фимка тут же дернул меня за рукав:

— Пошли искать лестницу.

— Сейчас, — согласился я и посмотрел на чердак. — Как ты думаешь, кто там?

— А все равно, кто бы ни был — он ведь просит помочь, — ответил Фимка и неожиданно закричал: — Эй, на чердаке, мы сейчас! Потерпи немного! Понял?!

Но никто не ответил. На чердаке молчали, и это насторожило меня.

— Постой, — задержал я Фимку. — Ну-ка повтори.

— Что повторить?

— То, что кричал.

— А зачем?

— Нужно.