Ловушка для беглецов

 — Что-то я тебя здесь не примечала!.. Ты откуда?

— Да я оттуда… — махнул я рукой, сам не зная в какую сторону.

— А почему оборванный такой?

«Ну какое ее дело, что я оборванный, она же меня в первый раз видит!» — подумал я и почему-то стал оправдываться:

— Понимаете, подошва за гвоздь зацепилась, а дома я еще не был и не успел переобуться…

— А сюда зачем пришел? — не отставала она от меня.

— А мы это… макулатуру собираем.

— Да ну! Макулатуру!.. — вдруг обрадовалась старушка и даже всплеснула руками.

 — А я вас, миленьких, с января месяца поджидаю. Не выбрасывать, чай! Эй, дед! — застучала она в ближнее окно, дед!..

Появился дед:

— Ну что раскудахталась?

— Тащи макулатуру!

— Зин! А Зин! — закричал кто-то сверху, с балкона.

Старушка поглядела туда:

— Чего тебе?

— Случилось что, аль что?! — спросили с балкона.

— Да ничего! Макулатуру собирают!

— Макулатуру?! — опять переспросили сверху. — Если бумагу, тогда запускай ко мне!

Как же я ругал себя, что придумал эту дурацкую макулатуру! Мне ее столько навалили — втроем не унести! Вот всегда так: когда нужно, этой макулатуры нигде не найдешь, а когда не надо — пожалуйста.

И чего, спрашивается, они ее держат у себя? Сдавали бы сами — сейчас на эту макулатуру можно книжки хорошие купить.

— Ладно, сам виноват, — пробормотал я, бросая последнюю пачку газет в угол подъезда.

Надо было идти, но я так и не узнал, приехала или не приехала мать Алёшки. Два раза я звонил в квартиру этой самой тети Клавы, и никто не вышел.

Конечно, можно было и у старушки спросить, но как? Тут и попасться пара пустяков.

— Нет, лучше подожду, может, они и придут, — решил я и уселся в темный уголочек прямо на кучу бумаги.

Хлопнула дверь, и старушка опять вышла на улицу. Она прошла мимо, не заметив меня: в подъезде было темно. Он освещался, только когда открывали дверь, и то мой угол все равно оставался в полумраке.

Когда мне надоело сидеть, я подумал, что надо последний раз позвонить Алешкиным родственникам, все равно их не

дождешься, да и топать к чердаку.

Ребята, наверное, беспокоятся, что я так долго. Но в этот самый момент, когда я уже хотел подняться, кто-то быстро подошел к подъезду, открыл дверь, и я увидел дядю Игната! Он, не останавливаясь, прошел дальше и, как показалось мне, притаился на площадке между первым и вторым этажом.

Я вжался в угол и сидел ни жив ни мертв. Мне почему-то стало страшно, и я почувствовал, что сейчас что-то произойдет!..