Крепостная

Только сейчас я поняла, что меня будило в такую рань. Встала, оделась быстренько и, натянув валенки, побежала в уборную. Потом следовало умыться под лестницей среди бадеек и тряпок, в тазике с ледяной водой.

— Разбудил? – прошептал Фирс, проходя мимо моей комнатушки. Я знала, что сейчас он принесет еще охапку дров, чтобы подтопить в комнате барина. Умел слуга ходить по избе почти бесшумно. Даже Осип не просыпался, когда он часа в четыре, а то и раньше, коли совсем мороз ударит, пробирался в спальню и, аккуратно притворив двери, подкладывал дрова в еще не успевшие почернеть угли.

— Нет, из-под двери почуяла – дымком потянуло. Мороз-то какой сегодня!

— А то! Пришлось в скотном дворе все двери кошмой ночью завесить. Бабы утром доить пошли, кое-как расковыряли выходы-то, - Фирс прошел мимо и, открыв двери, исчез в белоснежном, набежавшем, словно волна, тумане."

"— Значит, можно успеть погулять сегодня. И тропинку не замело, и народу, желающего такие променады совершать, мало найдется, - прошептала я и принялась натягивать рейтузы и чулки.

Усадьба ранним утром со стороны реки виделась мне островом среди темноты. То тут, то там вырастали над домами столбы дыма из труб – белого, тугого, тучного, поднимающегося ровным столбом.

На реке я чувствовала себя человечишкой, муравьем, коего задавить может даже упавшая щепка, но сознание этого лечило, что ли… Давало понять, что смирение – не такая уж и плохая тактика.

Я осмотрелась, а потом подняла глаза к небу.

— Почему я не видела это небо в детстве? Почему только к старости начала смотреть вверх? – спросила я себя, выдыхая тонкую струйку воздуха.

— Надежда? – голос надо мной напугал и заставил сесть.

— А! Это вы? – увидев моего нового друга, я запереживала, что он примет меня за сумасшедшую.

В том же лохматом на вороте тулупе, огромном шарфе и валенках. Но сегодня его голову покрывал рыжий, видимо, из лисы, малахай.

— Можно я с вами? Почему-то не догадался вот так же лечь. Голову задираю, а шея мерзнет, - он осторожно хохотнул и присел рядом на снежный отвал.